Les jours de Daniel Ricciardo en F1 sont-ils comptés ? Après la nouvelle performance très décevante de l’Australien à domicile, au dernier Grand Prix (tandis que Yuki Tsunoda passait en Q3 et finissait 7e), il y a des raisons de le penser. Helmut Marko ne cesse de faire monter la pression déclaration après déclaration…
Daniel Ricciardo aurait même deux courses pour renverser sa saison ou pourrait risquer d’être remplacé par Liam Lawson pour le Grand Prix de Miami.
Selon le New Zealand Herald, Ricciardo a reçu un « ultimatum » de la part de Marko après ce mauvais début de saison 2024.
Tout n’est pas perdu cependant pour Daniel Ricciardo : après tout, seuls 3 Grands Prix ont été disputés.
« Je crois vraiment que je peux le faire » insiste aujourd’hui l’ancien pilote McLaren et Renault F1.
Il peut le faire donc – mais comment sortir du trou ?
« Il s’agit probablement d’un processus en deux parties. Je dois d’abord plonger dans les données et examiner mon pilotage : ‘’Pourquoi est-ce que je fais ça ? Est-ce que c’est à cause de ce que je ressens ?’’ J’essaie ensuite de répondre ou de corréler cela aux données et de parler aux ingénieurs. Et je leur demande aussi : pourquoi est-ce que je ressens cela ? »
« Tout au long de la course, il y a des choses que je vais marquer. Nous avons, disons, un bouton sur le volant que je peux utiliser pour marquer une référence dans les données pour dire, ’Oh, ce tour-là, j’ai senti quelque chose là’. Je ne donne pas d’informations secrètes, mais c’est juste des choses dont je me souviens pour en parler aux ingénieurs après, donc il y a quelques points dans la course que j’ai marqués, disons, et c’est bien d’avoir cette compréhension, cette collecte de données et tout ça. »
« Je pose certainement beaucoup de questions aux ingénieurs et je me pose aussi beaucoup de questions à moi-même, donc je ne dirais pas qu’il y a de la panique à bord. »
La VCARB première du nom ne conviendrait-elle pas tout simplement, dans le style de pilotage qu’elle requiert, à Daniel Ricciardo ?
« J’aurais aimé que la saison commence mieux, mais nous allons continuer à creuser. La voiture n’a pas vraiment changé par rapport à l’année dernière. Évidemment, elle a un peu évolué, mais ses caractéristiques et tout le reste sont très similaires. Je pense donc qu’il y a de quoi être confiant. »
« Ce n’est pas que nous ayons tout changé et que tout d’un coup cette voiture convienne à Yuki et pas à moi, je n’ai certainement pas l’impression que ce soit le cas. Je pense que nous trouverons quelque chose. Je pensais que ce serait ce week-end, en Australie. Peut-être que ce sera le prochain et si ce n’est pas le prochain, nous continuerons jusqu’à ce que cela arrive et cela arrivera. »
« Je sais que je suis dans ce petit processus ou voyage en ce moment. Je dois juste me concentrer sur moi-même. Je pense que si je laisse entrer ce bruit, cela va me distraire du chemin que je suis en train de parcourir. Je pense que j’ai vraiment bien fait de ne pas laisser ces choses négatives s’infiltrer en moi… »
Le début de saison presque catastrophique de Daniel Ricciardo est en tout cas une surprise, voire un choc pour le paddock - et y compris pour le principal intéressé.
« Je ne m’attendais pas à commencer la saison de cette manière. A Budapest l’année dernière, j’ai battu Yuki en qualifications... et j’ai fait une très belle course alors que je ne connaissais pas du tout la voiture. Et j’ai eu toute une pré-saison cette année et toutes les courses de l’année dernière, et avec tout ça, je pensais honnêtement que cette année, nous commencerions beaucoup plus fort. »
« L’important, c’est que je reste sur la bonne voie, pas que ma tête soit remplie de bêtises ou quoi que ce soit d’autre. Honnêtement, je me sens bien et c’est juste que, malheureusement, les résultats ne m’ont pas permis de me sentir génial. Mais au fond, derrière le volant, je me sens bien. »