Même s’il doit encore rattraper Michael Schumacher au nombre de titres mondiaux et de victoires, Lewis Hamilton a-t-il déjà fait plus fort que le Kaiser dans l’histoire de la F1 ?
C’est bien l’avis d’un ancien habité des paddocks, le truculent Eddie Jordan, qui dirigeait son écurie lorsque Michael Schumacher courait pour Ferrari (photo) et qui avait même lancé la carrière de l’Allemand en F1.
« Tout le monde aura son propre point de vue sur la question, mais mon point de vue, c’est qu’il [Lewis Hamilton] a déjà dépassé Michael Schumacher. »
« Michael avait commencé sa carrière dans mon écurie, donc c’est une histoire d’amour entre nous. »
« Mais il y a une situation que les gens ne saisissent peut-être pas. A l’époque, je gérais des pilotes comme [Rubens] Barrichello, [Eddie] Irvine, [Giancarlo] Fisichella et [Jean] Alesi. Chaque fois que nous allions [avec un de ces pilotes] signer un contrat concernant Michael Schumacher et Ferrari, il y avait toujours des conditions dans ce contrat, qui disaient que ce qui est arrivé à Austin, la semaine dernière, n’aurait pu arriver avec ce contrat. »
Eddie Jordan fait ici référence au dépassement, en fin de course, de Valtteri Bottas sur Lewis Hamilton ; autrement dit, les contrats de Michael Schumacher lui octroyaient clairement un statut de pilote numéro 1, et de protection contre son coéquipier.
« Lewis, avec un contrat rédigé dans les mêmes termes, aurait pu dépasser Valtteri Bottas et gagner la course » poursuit Jordan.
« Vous ne pouvez avoir ce genre de choses dans un sport compétitif, quand une partie de l’équipe impose sa loi à l’autre. Pour moi, c’est une faiblesse pour Michael. 7 titres… mais combien de titres aurait-il gagné s’il n’avait pas cette influence sur le sport, et sur d’autres personnes au sein de l’équipe ? »
« Lewis est déjà dans une division différente selon moi. Il a gagné ses titres par lui-même. Ce qu’il a fait, c’est rendre très fiers sa famille, ses proches. Il peut légitimement être fier aussi. »