Jos Verstappen continue à gérer la carrière de son fils, Max, chez Red Bull. Et le père est plutôt inquiet concernant les performances de Red Bull Honda face à Mercedes et Ferrari. L’objectif qui était de réduire l’écart peu à peu n’est pas tenu, au contraire.
De quoi s’inquiéter pour la fin de la saison mais, surtout pour 2020, année qui aurait dû être celle où Verstappen pouvait viser le titre avec l’équipe dans laquelle il a décidé de rester pour le moment...
"Nous aurions dû être plus proches des meilleurs, mais c’est un défi qui est plus difficile que nous le pensions. C’est très frustrant parce que les courses avant la pause estivale se sont vraiment bien passées. Mais après la pause, nous n’avons plus progressé alors que les autres équipes l’ont fait," explique l’ancien pilote de F1.
"Max ne peut rien changer à ça, nous dépendons entièrement de l’équipe. La Red Bull est un peu en retrait, le Honda aussi, il y a donc plus de travail à faire sur cette combinaison si nous voulons vraiment courir pour le titre en 2020."
Le Néerlandais est bien conscient, comme on l’est chez Ferrari et Mercedes, que la dynamique de la fin de saison sera essentielle pour la suivante puisque les voitures vont peu évoluer (stabilité réglementaire).
"Oui, nous sommes très inquiets de savoir si nous pouvons avoir des progrès à court terme. Nous allons en discuter avec l’équipe et voir ce qu’elle peut faire. C’est un fait, nous dépendons de la voiture qu’on nous donne et, pour le moment, elle n’est pas assez bonne."
Est-ce décourageant ? Un peu et la réponse sonne comme un petit tacle en plus pour Red Bull et Honda, l’appel à se réveiller dont Max parlait après Singapour.
"Regardez la performance de Max. Mettez-le dans une bonne voiture et il se battra pour le titre !"
"Nous travaillons avec Red Bull depuis quelques temps et il semble que ça ne soit toujours pas assez bon pour qu’on puisse vraiment se battre pour le titre en 2020."
"Si on regarde les dernières courses, il nous manquera une demi-seconde au Japon. Bien entendu, on essaiera de faire au mieux mais on ne rattrape pas un tel écart en deux semaines. Il faut travailler dur lors des dernières courses pour en combler le maximum sinon la prochaine année sera perdue aussi."