Même s’il laisse un peu plus de liberté désormais aujourd’hui à Max Verstappen, Jos Verstappen continuera à suivre de près la saison de son fils chez Red Bull.
Max disputera son 100e Grand Prix, déjà, à Austin cette année : n’est-il pas désormais un vieux briscard de la discipline selon son père ?
« Il est toujours incroyablement jeune, plus jeune encore que quand j’avais débuté ma carrière. Mais avec 100 courses disputées, je dirais que c’est un jeune talent expérimenté. »
Le pilote Red Bull sort d’une deuxième moitié de saison en boulet de canon, après une première moitié d’année brouillon. Sur quel pied va-t-il danser à partir de Melbourne ?
« Il était en effet très solide en deuxième moitié d’année, mais il a toujours dû prendre des risques pour obtenir des résultats. Si vous devez prendre des risques, tout peut arriver. C’est pourquoi il est plus facile de partir en première ligne, vous n’aurez pas à prendre de risques. Mais il s’est très bien débrouillé. Et quand il faut dépasser, Max est le meilleur. »
« Je discute de tout avec Max, j’ai tout évoqué même durant sa période difficile. Je ne pense pas qu’il faisait quelque chose de mal. C’était vraiment le monde extérieur qui en faisait tout un plat. Peut-être que notre conversation après Monaco a été dure, mais si vous voyez comment il a réagi à partir de là – et comment il a démarré cette année – alors, c’est parfait. »
En clair, quel objectif Max Verstappen doit-il se fixer cette année ?
« Difficile à dire. Le but est bien sûr d’être champion du monde. Mais il faut rester réaliste. Et c’est seulement notre première année avec Honda. Donc disons que cette saison sera réussie s’il finit dans le top 3 du championnat, avec quelques victoires. »
« Je suis confiant sur le niveau de la voiture. Il faut être dans la bonne voiture au bon moment. Nous sommes au bon endroit chez Red Bull. Si vous regardez comment Honda a commencé sa collaboration avec Red Bull, c’est vraiment positif. Nous avons hâte d’y être et une fois que nous aurons gagné avec Honda, le Japon reviendra à la vie. Ils ont traversé une période difficile et je pense que la situation va devenir seulement plus positive, ils vont obtenir ce après quoi ils courent. »