S’il est bien ardu de connaître la liste complète des engagés pour ces 24 Heures du Mans, qui comptent plus de 60 voitures au départ, les habitués de la F1 pourront néanmoins reconnaître quelques noms plus facilement au cours de l’épreuve mancelle.
Car si Fernando Alonso et Nico Hülkenberg ont remporté les 24 Heures du Mans par le passé, des anciens pilotes de F1 ont pris leur suite aujourd’hui pour s’engager ce week-end.
En Hypercar, dans la nouvelle catégorie, Kamui Kobayashi est certainement une des références du plateau et a même signé la pole, de manière très convaincante (photo). Dans la Toyota numéro 8, la voiture sœur, trois anciens pilotes de F1, dont deux expulsés de la maison Red Bull, sont même au volant : Sebastian Buemi, Kazuki Nakajima et Brendon Hartley.
Il faut ensuite aller en LMP2 pour retrouver des anciens pilotes de F1, à commencer par Juan Pablo Montoya dans la Dragonspeed 21. Le Colombien peut toujours espérer la Triple couronne (il a gagné à Monaco et aux 500 Miles) mais dans une LMP2, il faudrait un scénario dantesque pour y parvenir…
Dans l’United Autosports #23, l’équipe de Zak Brown, le PDG de McLaren Racing, on retrouvera aussi Paul di Resta, l’ancien pilote Force India.
Roberto Mehri, qui a réussi à conduire en F1 avec Manor, pilotera pour G-Drive. Un autre pilote Manor, Will Stevens, sera lui chez Panis Racing.
Quant à Nyck de Vries (qui n’a jamais roulé en F1), récemment sacré en Formule E et possiblement pilote Williams l’an prochain, il sera dans l’autre G-Drive.
Kevin et Jan Magnussen, le père et le fils, participeront ensemble aux 24 Heures du Mans, dans la même LMP2 High Class Racing’s #49 ORECA 07-Gibson.
Un autre pilote Mercedes, Stoffel Vandoorne, prendra place chez Jota, tandis que Anthony Davidson sera dans la voiture sœur, aux côtés d’Antonio Felix da Costa, lui aussi ancien de Red Bull.
Le pilote d’essais Alfa Romeo Robert Kubica pilotera en LMP2 aussi, pour la Team WRT. Un pilote aussi passé par Hinwil roulera en LMP2, Felipe Nasr pour Risi Competizione.
Du côté de GTEPro, on retrouvera Gianmaria Bruni, qui, on l’a peut-être oublié, avait roulé pour Minardi en 2004.
Enfin en GTE AM, on retrouvera ce qui est peut-être un des noms les plus connus de cette liste : Giancarlo Fisichella, dans une AF Corse Ferrari.
Le départ des 24h du Mans sera donné aujourd’hui à 16 heures.