Ce weekend en Espagne, tous les regards sont tournés vers Fernando Alonso et Aston Martin F1 alors que la foule espère une 33e victoire pour le double champion du monde.
A la tête de l’écurie basée à Silverstone, Mike Krack profite, au même titre que ses collègues de travail, de cette ambiance festive qui règne dans le garage, mais pas que.
"Il n’y a pas que le garage : c’est tout le circuit et toute la ville de Barcelone qui sont en ébullition. Où que vous alliez, vous voyez les maillots verts. C’est incroyable ce qui s’est passé devant notre garage. Et cela se traduit évidemment dans toute l’équipe et oui, c’est tout simplement fantastique de voir quelque chose comme ça."
Il y a beaucoup de nouveautés à essayer ce weekend : des évolutions sur l’AMR23, de nouveaux pneus Pirelli et enfin le tracé de Montmelo qui est revenu à son ancienne configuration avec la suppression de la dernière chicane. Krack confirme ainsi que l’emploi du temps du weekend est bien rempli pour les siens.
"Ces premières séances d’essais libres ont été de vrais tests parce que nous avions beaucoup de choses à essayer. Je pense qu’il était important de se familiariser avec l’ancien et le nouveau tracé - certains d’entre nous se souviennent de ce tracé - je pense que c’est agréable d’être de retour sur celui-ci, et nous avons également vu un peu les choses typiques de Barcelone que nous connaissions par le passé ici. Tout se passe bien pour le moment."
Et les pilotes sont visiblement satisfaits des changements apportés au tracé selon le Luxembourgeois : "Je pense que tous les pilotes de course veulent des virages rapides et pas de ces petites chicanes, donc nos deux pilotes étaient contents, eux qui aiment les virages à grande vitesse."
"Aucun pronostic" concernant une victoire d’Aston Martin F1
Si Alonso a terminé deuxième à Monaco et qu’il aurait peut-être pu avoir une chance de victoire en cas de meilleure stratégie, Krack ne veut pas faire de la gagne une obsession pour Aston Martin F1, même s’il faudra saisir la moindre occasion qui se présente.
"C’est une compétition tellement relative que vous dépendez du rythme des autres, vous dépendez de vous-même, donc je pense qu’il serait audacieux de dire que nous allons gagner cette course ou que nous sommes proches de la victoire. Il faut voir. Nous devons être présents à chaque occasion qui se présente et, si elle se présente, nous devons être prêts, et d’ici là, nous devons travailler dur pour nous maintenir en position d’y être. Je ne ferai aucun pronostic sur le moment où nous gagnerons une course."
"Il faut voir course par course et c’est aussi un jeu de développement qui est en cours. Nous pourrions aussi nous retrouver dans une situation où, lorsque les championnats sont gagnés, ou quoi que ce soit d’autre, il y a plus de concentration sur l’avenir et les autres équipes peuvent alors rattraper leur retard. Prenons donc les choses course par course et croisons les doigts pour que quelqu’un d’autre que Red Bull gagne une, deux ou trois courses cette saison."
La nouvelle usine de Silverstone fait déjà la différence
Après plusieurs mois de construction, la nouvelle usine de l’écurie est terminée et le personnel a donc commencé à y travailler. Et forcément, disposer d’un tel outil est un véritable bonheur pour tout le monde comme l’explique Mike Krack.
"C’est fantastique - vous devriez venir jeter un coup d’œil - c’est vraiment, vraiment beau. Nous avons emménagé la semaine dernière. Tout n’est pas encore prêt, pour être honnête, mais le premier étage est plein de gens, de sourires et la communication est bien meilleure. Nous avons déjà constaté, au bout d’une journée, que les échanges entre les personnes sont bien meilleurs. On voit des gens différents que l’on n’a peut-être pas vus aussi souvent qu’avant. La première semaine a donc été bonne et elle continuera à l’être."
Malgré toutes ces données très positives, il faudra donc encore du temps avant que tout soit parfaitement opérationnel.
"Pour la production en particulier, avec les autoclaves, les machines, ce n’est pas un travail de cinq minutes. Tout cela est donc bien planifié, de sorte que nous n’avons pas de temps d’arrêt. Nous avons un simulateur à déplacer, donc toutes ces choses sont planifiées bien à l’avance et elles seront mises en place progressivement."