Charles Leclerc est heureux de penser au fait qu’il accueillera Lewis Hamilton au sein de Ferrari l’année prochaine, le Britannique devenant son nouvel équipier. Selon lui, c’est une excellente nouvelle pour la Scuderia.
"Evidemment, c’est extrêmement positif" a déclaré Leclerc au podcast Beyond the Grid. "Je pense que lorsqu’un champion comme Lewis arrive dans une équipe, cela apporte beaucoup de motivation à chaque personne de l’équipe."
"Le premier effet vraiment positif qu’il aura sur Ferrari, et évidemment il viendra aussi, avec toute l’expérience qu’il a acquise au fil des ans avec Mercedes, une manière différente de travailler, une vision différente, et c’est toujours bénéfique pour une équipe."
"Pour moi, ce sera extraordinaire, car j’aurai dans la même voiture que moi le pilote le plus titré de l’histoire de la F1. Ce sera à la fois extrêmement intéressant pour moi d’apprendre de l’un des meilleurs pilotes de tous les temps, mais aussi un grand défi et une grande motivation pour battre Lewis et montrer ce dont je suis capable."
Interrogé sur ce que cela représenterait de battre le septuple champion du monde en piste, il préfère ne pas y penser : "Je ne sais pas et, pour être honnête, je n’y pense même pas encore. J’essaie juste de me concentrer sur moi-même, d’être la meilleure version de moi-même une fois qu’il sera là."
"Évidemment, j’essaie d’être la meilleure version de moi-même à chaque fois que je suis sur la piste, mais avec l’arrivée de Lewis dans l’équipe, il sera certainement une référence, donc il sera très important pour moi d’être à mon meilleur niveau."
"Et ensuite nous verrons comment ça se passe. Je donnerai le meilleur de moi-même, il donnera le meilleur de lui-même, et ensuite nous verrons, et je peux vous dire après cela, si je réussis, ce que je ressentirai."
Leclerc a "pleinement confiance" en Ferrari
Le Monégasque révèle qu’il commence à découvrir Hamilton, même s’il sait que ce sera plus simple en 2025 : "Tout est relatif, mais à l’intérieur du paddock, c’est certainement l’un des pilotes avec lequel, ces derniers temps surtout, nous avons le plus parlé de nos passions, en particulier la musique et la mode."
"C’était donc une bonne chose d’échanger sur ce sujet, en particulier, mais en dehors de la piste, nous n’avons pas encore passé beaucoup de temps ensemble. Mais ce sera le cas une fois qu’il aura rejoint l’équipe, avec toutes les tâches supplémentaires que nous avons en dehors de la piste, nous apprendrons à nous connaître encore plus."
S’il est flatté de piloter pour Ferrari, Leclerc révèle qu’il ne serait pas resté dans l’équipe s’il n’avait pas confiance en son potentiel : "Oui, c’est certain. Sinon, je n’aurais pas signé à nouveau. Même si vous n’avez pas de chance de remporter le titre, piloter pour Ferrari est un honneur incroyable."
"Mais pour obtenir le meilleur de moi-même, je dois croire au projet dans lequel je suis. J’ai pleinement confiance dans le fait que je suis dans la bonne équipe pour mettre Red Bull et McLaren en difficulté à l’avenir."