Si Yuki Tsunoda a impressionné les observateurs avec son deuxième meilleur chrono absolu à Bahreïn, certes aidé par le DRS, Pierre Gasly n’a pas été en reste non plus, pour avoir été le pilote à le plus rouler à Sakhir (236 tours couverts).
AlphaTauri peut-elle espérer faire un bond au classement des constructeurs ? Pas selon les données de la FOM, qui voit l’équipe plus ou moins rester à la 7e place.
Pourtant le Normand est assez optimiste, voire très optimiste, après les essais hivernaux…
« Je trouve toujours des choses à améliorer mais, pour être honnête, après trois jours, c’est beaucoup mieux que là où nous étions à la même époque l’année dernière à Barcelone au même stade. »
« Je suis très heureux. Je pense que nous savons quels adversaires vont être très rapides, nous avons déjà quelques idées, et je pense que nous savons où nous allons avoir un peu de mal pour le moment, mais j’espère que nous pourrons trouver des réponses dans les prochains jours avant de revenir ici pour la course. »
« Mais j’espère vraiment que nous pourrons être dans la lutte, surtout pour quelques bons points. »
Forcément, le statut de Pierre Gasly a changé, avec celui d’AlphaTauri, depuis la victoire de Monza l’an dernier. Cette excitation est-elle bienvenue ou est-elle une source de pression ?
« Nous voulons aussi être excités. Je pense que nous avons un bon package mais je ne veux pas tirer de conclusion rapide maintenant car les choses pourraient être très différentes dans deux semaines. »
« Pour le moment, nous nous concentrons sur nous-mêmes. Nous essayons de travailler sur les domaines sur lesquels nous devons travailler parce que cette voiture, même si elle semble être assez bonne, il y a encore des domaines que nous devons améliorer mais je pense qu’il y a de bonnes raisons d’avoir de l’excitation. »
« J’espère que nous allons être en mesure de réaliser de bonnes performances en début de saison parce que ce sera une année importante. C’est un pas en avant par rapport à l’année dernière et la fiabilité est parfaite. »
L’unité de puissance Honda semble aussi avoir fait de francs progrès, même si Pierre Gasly se méfie toujours grandement de Mercedes...
« Mercedes a aussi un moteur très puissant, ils l’ont montré avec McLaren et Williams. Ils ont beaucoup de potentiel, dans deux semaines, nous saurons exactement sur ces forces en présence. »
« Nous avons pu réaliser l’ensemble de notre programme et nous avons une bonne idée du type de voiture que nous avons. Ce que nous devons améliorer et où nous sommes forts. C’était un test très positif. »