Mike Krack affirme qu’Alpine F1 a rendu "plus facile" pour Aston Martin de s’assurer les services du double champion et légende de la Formule 1 Fernando Alonso cette année.
Jusqu’à présent, le dernier choix d’équipe de l’Espagnol a été un franc succès, même si le directeur d’équipe, Krack, admet qu’il avait initialement des doutes.
"Tout d’abord, vous avez les attentes normales d’un pilote qui compte 350 courses, deux championnats du monde, 32 victoires et qui passe d’une équipe qui était quatrième sur le papier à une équipe qui était septième."
"J’ai déjà eu ce genre de choses. Jacques Villeneuve est également arrivé chez Sauber en tant que champion du monde. Et on sait ce qui s’est passé," rappelle Krack, qui est entré en Formule 1 il y a plus de 20 ans en tant qu’ingénieur BMW.
Alonso est également arrivé chez Aston Martin avec une réputation de personnalité difficile à gérer.
"Je pensais que ça allait être vraiment difficile. Mais dès le premier jour, ce n’était pas le cas."
"Dès le premier jour, c’est une énergie positive et une détermination maximale qui nous ont poussés à avancer. Tout ce que je peux dire, c’est que j’ai été époustouflé dès le premier jour par l’approche, l’énergie dont il a fait preuve et l’impact que cela a eu sur l’équipe."
"C’est quelque chose qui est franchement difficile à décrire."
Alonso a déclaré à plusieurs reprises des inquiétudes d’Alpine concernant son âge, alors qu’ils négociaient une éventuelle prolongation de contrat l’année dernière. Alpine ne voulait s’engager que pour un an ferme de plus avec l’Espagnol, avec une autre année en option.
"Nous n’en parlons même pas (de l’âge d’Alonso)," insiste Krack. "Il n’y a que vous (les journalistes) qui faites ça."
"Nous avons deux pilotes totalement concentrés et nous n’y pensons pas vraiment. Je pense que nous avons eu de la chance que son équipe précédente en fasse toute une histoire."
"Cela nous a facilité la tâche."
Krack admet qu’un Alonso plus mature a également rendu la transition étonnamment douce.
"Je pense que le temps passé loin de la Formule 1 a fait de lui une personne différente. Ce sont vraiment deux personnalités différentes."
"Je pense qu’il est très mature maintenant et qu’il apprécie ce qu’il fait. Et il sait qu’être un dixième plus rapide que son coéquipier ne changera pas sa carrière."
"Ce qu’il peut maintenant apporter en termes d’expérience et de détermination est donc quelque chose de très positif."