Si George Russell est bien sûr l’étoile de Williams cette année, avec sa 2e place en qualifications et en « course » à Spa, il ne faut pas non plus sous-estimer les performances de Nicholas Latifi. Le Canadien est en effet en véritable progression depuis la Hongrie. Il a ainsi battu George Russell en qualifications sprint (première défaite officielle de George Russell en « qualifications » dans sa carrière). Et à Monza, Nicholas Latifi n’était pas loin non plus de son coéquipier (9e place contre 11e).
Et si Nicholas Latifi menait la vie dure à Alexander Albon l’an prochain ? Ce n’est pas irréaliste de le penser car Latifi connait déjà l’équipe…
Quoiqu’il en soit Jost Capito, le PDG de Williams, est fier des performances de son pilote et, pour hausser sa cote, rappelle que l’écart avec George Russell n’est pas aussi immense qu’on le croit…
« Quand vous voyez qu’en qualifications à Monza, Nicky a fini 4 centièmes de seconde derrière Russell, vous ne pouvez pas dire qu’il y ait un écart énorme entre George et Nicky en qualifications ; et en course aussi, quand vous regardez la Hongrie, Nicky a fait un travail fantastique. »
« Je ne pense pas que l’écart soit aussi grand que tout le monde le croit ou que ça en a l’air. »
« Il a eu quelques problèmes en qualifications cette saison, Nicky, qui n’ont pas été causés par lui et il aurait été en position, autrement, d’avoir la vitesse de George ou presque. »
Du reste Nicholas Latifi était devant George Russell à Monza, avant que l’irruption de la voiture de sécurité ne redistribue les cartes.
Et - signe de la bonne entente entre ces pilotes - c’est George Russell lui-même qui a rendu hommage à la performance de son coéquipier à Monza. Et le Britannique d’insister : Latifi est bien plus qu’un pilote payant !
« Nicholas a fait un travail extraordinaire pour être honnête, il méritait d’être dans les points. »
« Il est vraiment de plus en plus fort semaine après semaine, il prend confiance et fait vraiment du bon travail.
« Il a conservé son baquet au mérite – 100 % au mérite - cette année, et j’ai donc beaucoup de respect pour la façon dont il travaille et dont il essaie de s’améliorer. Comme je l’ai dit, il fait vraiment du très, très bon travail. »