Les rumeurs avant d’arriver à Bakou pour ce week-end de Grand Prix faisaient état d’un moteur Honda ayant gagné 20 chevaux. Helmut Marko, consultant Red Bull Motorsport, a tenu à démentir cette information.
"Vingt chevaux de plus, ce n’est pas correct" a tempéré Marko. "C’est moins que ça, mais nous pouvons charger le moteur plus longtemps sans problème de fiabilité."
En revanche, une grosse évolution du moteur est "prévue pour le milieu de saison", comme le confirme Marko, et viendra certainement avec son lot de pénalités pour les pilotes, qui utiliseront des éléments en trop par rapport aux quotas de pièces prévus pour une année. Une situation qui ne dérange pas Max Verstappen.
"Si nous utilisons un peu plus de moteurs mais que nous réduisons l’écart sur Mercedes et Ferrari, ça me va très bien" assure le Néerlandais. "J’ai montré l’an dernier que l’on peut encore être sur le podium si l’on part de derrière, donc ce n’est pas un gros problème. Je voulais que ce moteur vienne plus tôt car il pourrait nous faire gagner deux dixièmes."
Alexander Albon, pilote Toro Rosso, confirme de son côté qu’il ne s’agit pas d’un gain de 20 chevaux pour l’évolution apportée en Azerbaïdjan : "Comme je le comprends, le point important de cette nouvelle spécification est la fiabilité. Il ne devrait pas y avoir tant de puissance en plus. Mais sur un circuit avec des longues lignes droites, chaque cheval gagné est bienvenu."