Au coeur d’une intersaison faite de stabilité pour l’ensemble des équipes de F1, McLaren est la structure qui a connu le plus de changements. Outre l’intégration d’un nouveau bloc propulseur pour accueillir le Mercedes, l’équipe de Woking accueille un nouveau pilote, Daniel Ricciardo.
Pour Zak Brown, c’est déjà un atout considérable, et la relation entre Ricciardo et McLaren a débuté du bon pied. L’Américain est également satisfait de voir son nouveau pilote heureux, et de voir que le directeur de l’équipe, Andreas Seidl, a aidé à l’intégrer à l’équipe.
"Daniel est venu à l’usine avec l’équipe, a fait du simulateur et du travail commercial, et tout le monde est ravi de l’avoir dans l’équipe" a expliqué Brown à plusieurs médias dont Nextgen-Auto.com.
"Il a commenté son intégration et a dit s’être senti bienvenu. Andreas a aidé à son intégration, afin qu’il puisse prendre ses marques au plus vite, pour qu’il se mette au mieux dans le rythme."
Seidl explique la manière dont il a abordé l’arrivée de Ricciardo et la gestion de son implication dans l’équipe : "Pour Daniel, on a voulu qu’il soit intégré avant la première course et qu’il soit prêt au moment de faire les premières courses."
"Je suis très heureux de ce que l’on a réussi, on a fait de nombreuses sessions avec lui à distance, mais on a aussi fait des meetings sur Zoom avec les ingénieurs et des sessions de simulateur. Il semble bien préparé, et l’on verra en piste où il en est."
Il est trop tôt pour jauger les performances de l’Australien derrière le volant : "Mais vu les circonstances actuelles liées notamment au Covid-19, je suis satisfait de sa préparation. Le principal actuellement n’est pas de voir sa vitesse, on veut qu’il s’intègre à l’équipe, qui apprenne les procédures et se familiarise avec le volant."
Récemment, Ricciardo a expliqué que McLaren représentait selon lui la meilleure chance de titre de sa carrière. Zak Brown confirme avoir vu une motivation et un optimisme marqués chez le pilote australien, transfuge de chez Renault F1.
"Dans nos conversations avec Daniel, on a senti qu’il était heureux de rejoindre McLaren au milieu de cette aventure. Comme vous le savez, Daniel est une personne qu’on visait depuis plusieurs années et l’on n’avait pas réussi la fois d’avant à avoir ses services."
"Il y a 18 mois, on a su lui démontrer notre valeur après qu’il a rencontré Andreas, et il y a eu des éléments pour lui prouver nos points forts. Quant au fait qu’il voit avec nous sa meilleure chance de titre, il n’y a pas d’échelle de temps, et il va avant tout aider l’équipe à continuer sa progression."