Alfa Romeo a vécu un week-end de Mexico tout en contraste. Le samedi, tout allait bien ou presque, puisque les deux monoplaces entraient ensemble en Q3.
Mais le dimanche, tout est allé de travers : après de très mauvaiss premiers tours, Valtteri Bottas et Guanyu Zhou n’ont cessé de naviguer dans le ventre mou du peloton, perdant l’espoir d’inscrire des points.
Pire encore : AlphaTauri est passée devant Alfa Romeo au classement des constructeurs. Les deux équipes sont à égalité de points, et c’est le meilleur résultat d’ensemble (7e place pour Daniel Ricciardo au Mexique justement) qui départage les deux structures.
Alfa Romeo pourra-t-elle récupérer sa 8e place au Brésil, ce week-end ? C’est toute l’ambition de Valtteri Bottas.
« Il est indéniable que le Mexique a été une course difficile à encaisser, surtout si l’on considère le potentiel de nos positions de départ. C’est dommage que nous n’ayons rien pu faire en course pour éviter ça, mais malheureusement, ce n’était vraiment pas notre jour, et la chance n’a pas été de notre côté non plus. »
« Maintenant, nous avons trois courses jusqu’à la fin de l’année, au cours desquelles nous allons tous donner le meilleur de nous-mêmes, sur la piste et en dehors. Notre rythme de qualification nous a permis de franchir le seuil de la Q3, mais l’objectif principal reste de maximiser notre potentiel pendant la course. »
« Interlagos nous a bien convenu par le passé, c’est un circuit court sur lequel le pilote et la voiture peuvent faire la différence. C’est un endroit où l’on peut se battre et s’amuser, avec des opportunités de dépassement pour remonter dans le peloton : espérons que ce sera le cas, une fois de plus, alors que nous visons à nous remettre rapidement sur pied et à récupérer le terrain perdu. »
Malgré le coup dur de Mexico, Guanyu Zhou demeure quant à lui motivé pour rebondir à Interlagos, un circuit qu’il apprécie comme nombre de pilotes.
« Le Mexique est un chapitre clos, et nous avons l’opportunité de nous en remettre rapidement en piste, alors que nous nous rendons au Brésil ce week-end. Interlagos est certainement l’un des circuits les plus emblématiques du calendrier, et j’ai apprécié d’y courir l’année dernière ; ce week-end sera le sixième et dernier ’Sprint’ de la saison, et il sera donc crucial de bien démarrer avec des essais libres limités. »
« Nous sommes tous motivés et prêts à nous battre après deux week-ends difficiles. Nous avons vu, juste au début du mois, que de grands résultats sont à notre portée si nous opérons tous notre travail au mieux de nos capacités : ce sera notre objectif commun, une fois de plus, alors que nous nous préparons à exploiter pleinement le potentiel de notre voiture et à nous mêler aux points. »
Alessandro Alunni Bravi, le représentant de l’équipe, fixe enfin une priorité claire : convertir les bons résultats du samedi en bons résultats le dimanche aussi. Il faudra également trouver les bons réglages dès les essais libres, au vu du format de ce week-end...
« Au Texas et à Mexico, nous n’avons pas réussi à convertir de bonnes positions sur la grille de départ en arrivées dans les points, ce qui nous a fait rétrograder à la neuvième place du classement. Malgré tout, nous gardons la tête haute et les yeux fixés sur notre objectif. Nous avons progressé en termes de rythme de qualification, et la prochaine étape est d’améliorer encore notre rythme de course. »
« Le Brésil est le dernier sprint de la saison, ce qui signifie que nous avons à nouveau deux fois plus de chances de marquer des points ce week-end, et l’objectif est d’en tirer le meilleur parti. Tout le monde, de nos pilotes à l’équipe en piste, en passant par nos collègues à Hinwil, est déterminé à travailler dur jusqu’à la fin de la saison, à apporter des améliorations à notre voiture et à faire un nouveau pas en avant, à partir de ce week-end. »