Lance Stroll est tout juste entré dans le top 10 des qualifications sprint ce samedi. Le Canadien d’Aston Martin F1 aurait même pu partir 9e s’il avait résisté encore quelques boucles à la Red Bull de Sergio Pérez, mais le Mexicain était plus rapide.
Il y a eu d’ailleurs un petit incident, rare animation de cette course sprint, lorsque Checo a dépassé l’Aston Martin F1… en coupant la première chicane. Une enquête (classée sans suite) a été ouverte car Sergio Pérez a été soupçonné d’avoir rendu trop tard sa position.
Stroll est ainsi un des rares pilotes qui a pris vraiment du plaisir ce samedi !
« C’était une course amusante aujourd’hui. Ce n’était pas une décision facile d’opter pour les pneus tendres plutôt que pour les mediums car, bien qu’ils procurent un meilleur élan au départ, la dégradation devient un facteur plus tard. Nous avons pris un bon départ et gagné quelques places dans ce qui était une première chicane assez délicate avec toute la fumée des pneus et l’herbe. J’ai ensuite eu une bonne course roue contre roue avec Checo [Perez] plus tard, aussi. Il m’a rendu la position un peu plus tard que prévu, ce qui a fait perdre notre train DRS et a permis à [Fernando] Alonso de se rapprocher, mais nous avons pu conserver la 10e place. Nous allons commencer la course de demain dans les points et je pense que nous pouvons extraire un peu plus de rythme de la voiture ce soir. Les dépassements sont délicats ici, donc la stratégie sera importante, mais je suis impatient de reprendre la course demain. »
Sebastian Vettel a lui eu du mal dans le peloton, notamment face à l’Alpine de Fernando Alonso. Il a d’ailleurs failli perdre toute performance dans ses pneus au départ.
« C’était une course délicate pour moi. J’ai pris un bon départ, mais je n’avais nulle part où aller dans le peloton de voitures et j’ai bloqué les pneus dans le premier virage. En conséquence, j’ai eu des plats importants dans les pneus avant gauche et droit, ce qui a créé beaucoup de vibrations. C’est devenu une course pour limiter les dégâts. Nous partirons dans une position similaire à celle d’aujourd’hui pour la course de demain. Comme nous l’avons vu cet après-midi, les dépassements peuvent être difficiles car il est difficile de suivre la voiture de devant, mais nous allons voir ce que nous pouvons faire et essayer de nous battre pour les points. »
Otmar Szafnauer, le directeur d’écurie, salue le « pilotage solide » de son premier pilote Lance Stroll, « bien placé pour marquer des points demain. » Surtout, il critique la manière avec laquelle Sergio Pérez a "intelligemment" rendu sa place à Lance Stroll.
« Apres avoir coupé la chicane en dépassant Lance, Checo [Perez] a été décidément très rusé en attendant que Lance ait perdu l’aspiration de l’Alfa d’[Antonio] Giovinazzi avant de lui rendre sa place ; ce faisant, Checo a pu déployer le DRS pour repasser Lance presque immédiatement. »
« Après un premier tour délicat, et une course compromise par ses plats sur les pneus, Sebastian a bien piloté pour atteindre la 12e place, et visera également à marquer des points dans la course de demain. »
Vidéo - La grille de départ du Grand Prix d’Italie 2021 :