Le duel serré entre McLaren et Ferrari se poursuit en cette deuxième moitié de saison, qui s’ouvre ce week-end à Spa.
L’homme fort de Woking, Lando Norris, a fait le plein des batteries durant la pause. Va-t-il pouvoir confirmer sa formidable série de résultats de la première moitié d’année, avec un autre top 5 à Spa ? Voire mieux en tirant profit de la très belle vitesse de pointe de sa McLaren ?
C’est donc avec excitation que le Britannique aborde la rentrée des classes… d’autant plus qu’en Belgique, il est un peu chez lui (sa mère est née en Belgique).
« Le Grand Prix de Belgique est une course spéciale. Tout d’abord, c’est l’un de mes circuits préférés du calendrier, avec un tracé vraiment fluide et rapide. La séquence Raidillon et Eau Rouge est l’une des plus excitantes de tout le calendrier, et c’est vraiment cool de prendre ces virages à fond la caisse dans une F1 moderne. Ensuite, c’est le lieu de résidence d’une grande partie de ma famille, ce qui fait de cette course une occasion spéciale. Je ressens aussi l’amour des fans là-bas, alors j’ai hâte d’être sur la piste et de leur donner un bon spectacle. »
« Nous avons eu un excellent début de saison dans la première moitié de l’année, donc maintenant on se concentre pour reprendre et continuer ainsi jusqu’à la fin de la saison. »
Daniel Ricciardo a passé la pause estivale à ruminer, de son côté, sur ses faiblesses structurelles et son adaptation très difficile à son nouvel environnement.
Rebondir pour lui serait un beau symbole, pour ce qui sera déjà son 200e Grand Prix.
« Après quelques semaines loin de la Formule 1, je suis impatient de reprendre la compétition à Spa, qui est un circuit génial. C’est le circuit parfait pour revenir à la compétition avec ses sections à grande vitesse et ses changements d’élévation spectaculaires. J’ai recommencé à travailler dans le simulateur à l’usine cette semaine en préparation du week-end et je suis prêt à reprendre le travail. »
« C’est aussi un week-end spécial pour moi, car je me prépare à m’aligner pour mon 200e Grand Prix. Si vous m’aviez dit à Silverstone en 2011, quand j’ai fait mes débuts, que j’allais atteindre les 200 Grands Prix, j’aurais certainement été très excité. C’est une étape vraiment cool à franchir et j’en suis fier. Je ferai tout ce que je peux pour que ce soit un week-end mémorable. »
Enfin Andreas Seidl, le directeur de l’écurie McLaren en F1, se concentre sur la lutte intense avec Ferrari, l’équipe rouge ayant montré de clairs signes de progrès depuis le Paul Ricard.
« Après une période de repos pendant la fermeture estivale pour que l’équipe se repose, se recharge et se prépare pour la seconde moitié de la saison, nous sommes bientôt prêts à reprendre la compétition. Nous sommes actuellement dans une lutte intense avec nos plus proches rivaux dans le Championnat des Constructeurs et nous savons que nous devrons être à pied d’œuvre à Spa pour maintenir la pression. »
« Le circuit de Spa est vraiment unique et excitant et représente un défi intéressant pour nos ingénieurs et nos pilotes. Ce week-end est également un moment spécial pour Daniel et l’équipe, puisque nous célébrons son 200ème Grand Prix. Atteindre cette étape est un accomplissement vraiment significatif et prouve le niveau d’expérience qu’il a acquis au cours de ses 10 ans de carrière. Il rejoint un club d’élite de pilotes ayant dépassé les 200 Grands Prix, et nous sommes impatients de célébrer ce week-end avec lui. »
« Alors que nous nous dirigeons vers un nouveau triplé de courses, l’équipe va travailler dur pour reprendre là où nous nous sommes arrêtés à la fin de la première moitié de la saison, en marquant des points à toutes les courses sauf une.Ce programme intense est un défi pour l’équipe, mais un défi que nous sommes prêts à relever, à la fois sur la piste, et à l’usine, ainsi qu’avec nos collègues de Mercedes HPP. Je sais que toute l’équipe est impatiente de retourner sur la piste et de donner le meilleur d’elle-même. »