Par rapport à Monza ou au Mugello, Ferrari semblait quelque peu en progression le week-end dernier à Sotchi. Certes, la Scuderia est encore loin d’avoir un niveau digne de son histoire, mais les quelques évolutions apportées sur la SF1000, notamment au niveau de l’aileron arrière, semblent avoir porté leurs fruits.
Ces évolutions, en attendant un package plus important au Nürburgring, demeurent cependant modestes ; et c’est ce qui fait dire à Mattia Binotto, le directeur d’écurie, que les progrès de Ferrari sont dus à un autre facteur.
« Non, je ne pense pas que ce soit lié aux évolutions. Ce n’est pas la raison. »
« Je pense que nous avons un meilleur équilibre ici, et c’est en fonction des caractéristiques de la piste. Espérons donc que nous avons retrouvé une certaine compétitivité qui permettra au moins aux deux pilotes de se battre pour une meilleure position à l’avenir. »
Ferrari a tout de même évolué à plus de 1,6 seconde de son meilleur chrono à Sotchi... (pole de Charles Leclerc l’an dernier). Les immenses difficultés éprouvées par Sebastian Vettel ont de plus mis en lumière l’ampleur du travail qui reste à réaliser, se rappelle Mattia Binotto.
« Le premier élément à retenir est le résultat. Le second, je pense au rythme relatif en course. »
« Certainement avec Charles - ça a été plus difficile pour Seb d’être plus dans le trafic, de partir plus loin sur la grille et ainsi de suite. Mais je pense que par rapport aux dernières courses, il est au moins un peu plus compétitif en course. »
« Pour résumer le week-end, c’était un pas en avant, du moins par rapport aux dernières courses, à la fois en termes de résultat et de notre niveau de performance. Charles a réussi une solide remontée jusqu’à la sixième place, en tirant le meilleur parti du package. Il a été agressif après le départ et a ensuite conduit une course très mature pour quelqu’un qui n’a pas encore 23 ans. »
« Sebastian n’a pas pu entrer dans les points, coincé dans le trafic dans les moments clés après le départ. »
Les évolutions de Russie ont pu efficacement préparer celles, plus importantes, attendues pour le prochain Grand Prix. Qu’en attendre pour Mattia Binotto ?
« Nous avons apporté quelques nouvelles pièces, ce n’est pas un grand pas en avant, pas encore suffisant, nous en sommes pleinement conscients. Mais il est important d’aller dans la bonne direction au moins pour le reste de la saison. »
« Nous aurons encore quelques évolutions pour le Nurburgring, mais encore une fois., ce n’est pas majeur. Mais je pense que c’est quand même important pour nous compte tenu de notre niveau de compétitivité. Ensuite, nous nous concentrerons principalement sur le diffuseur pour le reste de la saison. Mais d’ici là, ce n’est pas encore défini. »
« Dans une saison où les écarts en milieu de grille sont très minces, il ne faut pas grand chose pour remonter dans la hiérarchie. Nous devons continuer à avancer comme cela, en commençant par le prochain Grand Prix dans quinze jours au Nürburgring. »