Les nouveaux pneus, à construction arrière renforcée, ont passé sans encombre le test de Silverstone, et de ses virages à haute vitesse. C’est donc un soulagement pour Pirelli et Mario Isola.
Pour le Grand Prix de Hongrie ce week-end, une sélection intermédiaire a été retenue, C2, C3, C4, du plus dur au plus tendre. Soit la même nomination que l’an dernier.
Même si le circuit est peu exigeant sur les pneus, les fortes chaleurs estivales devraient mettre l’accent sur la dégradation thermique, expliquant le choix de Pirelli.
En détail, le manufacturier explique que le Hungaroring est « comme un circuit de kart » c’est-à-dire étroit et old-school, sans trop de virages : ce qui fait donc travailler constamment les pneus.
Étant donné que les dépassements sont très difficiles, les qualifications de samedi (puisque la F1 retrouve le format classique après le test des qualifications sprint à Silverstone) seront très importantes.
La course de l’an dernier avait démarré sous la bruine, et les stratégies n’avaient donc pas été représentatives de ce qui se passe habituellement au Hungaroring. En 2019, la stratégie à un arrêt semblait à privilégier étant donné que la position en piste est prédominante ; cependant on se souvient que c’est en faisant un arrêt supplémentaire que Lewis Hamilton avait trouvé le delta nécessaire pour, enfin, dépasser la Red Bull de Max Verstappen.
Mario Isola rappelle que le Hungaroring ne devrait pas offrir trop de surprises à la F1 puisque la piste est au calendrier depuis 1986, avant même la fin de la Guerre froide.
« En ce qui concerne les pneumatiques, nous n’attendons pas de grandes surprises du Hungaroring, qui a été constamment présent au calendrier et qui signale la fin de la première moitié de la saison. La caractéristique principale du circuit est la succession de virages serrés, sans longues lignes droites pour refroidir les pneus, et le temps chaud. Le Hungaroring est donc plus exigeant pour les pneus qu’il n’y paraît au premier abord, et il faudra donc gérer les gommes tendres en particulier. »
« En conséquence, la meilleure stratégie n’est pas toujours évidente - avec différentes approches qui donnent souvent un temps de course similaire, selon les circonstances individuelles. C’est pourquoi nous avons souvent vu des courses tactiquement intrigantes au Hungaroring, laissant le résultat final dans le doute jusqu’à la fin et offrant un défi intéressant pour les ingénieurs. »
A noter que Pirelli continuera ses tests des 18 pouces, dans la foulée du Grand Prix. Après les tests de Aston Martin, Haas et Red Bull à Silverstone, Ferrari, McLaren et Mercedes seront mobilisées le mardi et le mercredi après le Grand Prix de Hongrie. La pause estivale attendra pour eux…