Même sans le soutien de ses fans anglais, Lewis Hamilton est de nouveau le grand favori de ces deux courses à Silverstone, dans une Mercedes impressionnante de compétitivité – car l’équipe est encore loin d’avoir tout montré en essais libres.
Sans aucune surprise, Christian Horner, du côté de Red Bull, fait donc, « bien sûr » de Lewis Hamilton « le favori » pour ces deux courses. Au-delà du pilote, c’est sa monoplace nouvellement noire qui impressionne le patron de Red Bull…
« Il conduit à un niveau extrêmement élevé. Leur voiture a l’air très complète, tant au niveau du châssis que du moteur, ils ont fait un grand pas en avant pendant l’hiver. Il a donc gagné cette course de Silverstone - je ne me souviens plus combien de fois, mais un nombre important de fois - et bien sûr, il est le favori. »
Red Bull abandonne-t-il pour autant tout espoir de victoire ?
« Nous ferons tout ce que nous pourrons pour lui donner du fil à retordre, à lui et à son équipe, mais ce type de circuit est à grande vitesse et bien sûr, certains des virages ne sont plus que des lignes droites parce qu’ils sont juste à fond, comme Copse ou le premier virage, donc c’est un bastion de Mercedes depuis quelques années. »
« Mais nous espérons pouvoir faire quelques progrès et les mettre un peu sous pression, dimanche après-midi, j’espère. »
Le huis clos et donc l’absence des fans anglais peuvent-ils être de nature à jouer contre Lewis Hamilton selon Christian Horner ?
« Sans les fans, c’est vraiment bizarre. Le Grand Prix de Grande-Bretagne, depuis que je suis enfant, a toujours été une chose énorme, c’était presque comme un festival et arriver sur le circuit aujourd’hui, sans personne, est assez particulier et cela ne ressemble pas à un Grand Prix de Grande-Bretagne à cet égard. »
« Mais dès que les voitures commencent à rouler, vous vous engagez dans ce que vous faites, vous voyez les voitures sur la piste, cela devient secondaire, votre attention principale étant évidemment portée sur ces voitures, donc ce côté des choses n’est pas différent de quand les fans sont là. »
« Je pense que tout ce que nous savons des deux premières courses est que Mercedes a un avantage assez important et nous travaillons aussi dur que possible pour le réduire, mais Mercedes peut aussi adapter son rythme aux voitures qui sont derrière. Je pense que les Mercedes ont encore pas mal de choses en réserve, ce que l’on voit quand Bottas était en train de rattraper Max au cours des derniers tours des EL1. C’est seulement à ce moment-là que l’on peut voir leur véritable rythme, alors que Lewis, depuis quelques courses, ne stresse pas inutilement sa voiture. »
Pour AlphaTauri, Franz Tost a lui aussi estimé que " bien sûr " Mercedes et Lewis Hamilton étaient les favoris. Et il s’inquiète déjà pour le spectacle proposé...
« Néanmoins, la course a lieu le dimanche et j’espère que Max pourra y être compétitif avec succès car nous avons besoin de courses intéressantes, nous avons besoin de combats. Ce serait un cauchemar si Hamilton était juste loin devant le reste du peloton parce que ce n’est pas ce que les gens veulent voir. Les gens veulent voir des combats, les gens veulent voir des dépassements. »
Enfin, pour Haas, Günther Steiner a plaisanté : dans ce suspense pour la victoire, il ne faudra pas trop compter sur les siens !
« Je suis sûr que Lewis n’a pas à nous craindre, vous savez, pour la victoire ? C’est sûr, c’est le favori, peut-être que Nico Hülkenberg peut faire quelque chose dans la Mercedes rose, on ne sait jamais, mais c’est [Lewis Hamilton] le favori. »