Les Jeux Olympiques de Paris débutent la semaine prochaine ! De très nombreux sports seront représentés mais… pas la F1.
N’est-ce pas dommage ? Bien sûr, une organisation d’une course olympique nécessiterait des adaptations – faire courir tous les pilotes dans une même voiture, peut-être une F2 – mais ne serait-ce pas une belle occasion de faire découvrir le sport au grand public ? Et d’organiser des courses par nationalités – non par équipe ?
« Nous représentons nos pays, d’une certaine manière, toutes les deux semaines » rétorque cependant Fernando Alonso à cette question.
L’Espagnol serait donc contre l’entrée de la F1 aux JO ?
« Ce n’est pas encore un sport olympique, mais l’idéal serait d’avoir cette possibilité à l’avenir pour les sportifs et les pilotes de course… mais c’est assez improbable parce que nous avons tous la même machine. Même si vous essayez d’organiser une course de karting avec exactement les mêmes karts, ce ne sera probablement jamais exactement la même machine. Donc, oui, c’est un sport très unique. »
Une course de karting impliquant tous les pilotes de F1,avec le même karting, c’est déjà arrivé, mais il y a 31 ans...
Oscar Piastri serait-il pour revoir ce format aux prochains JO ?
« Le sport automobile est tellement unique en termes de voiture, d’équipement et d’équipe, qu’il est très difficile d’égaliser tout cela à 100 %... Nous sommes très fiers de représenter nos pays, mais je pense que nous sommes aussi très fiers du fait que, dans la plupart des cas, les meilleurs des meilleurs, quelle que soit leur nationalité ou leur origine, peuvent arriver au plus haut niveau. C’est donc une bonne idée en théorie, mais je ne sais pas comment la mettre en pratique pour les JO… »
L’ingénieur de course d’Oscar Piastri, Tom Stallard, est d’ailleurs un médaillé olympique : il avait remporté une médaille d’argent en 2008 en aviron.
« Ça ajoute une perspective assez unique pour un ingénieur de course d’être lui-même un ancien athlète » commente le pilote McLaren F1. « Vous savez, il n’y a pas beaucoup de personnes dans le paddock qui peuvent dire cela. J’ai déjà ramé avec lui. Pour lui, ça s’est bien passé, mais pas pour moi. Je suis évidemment fier de ce qu’il a accompli et de ce qu’il peut apporter. Il n’y a pas beaucoup de techniques d’aviron qui s’appliquent au pilotage, mais je pense que du point de vue de l’état d’esprit, c’est une chose très intéressante à avoir. »
« Oui, je dirais la même chose » poursuit Alexander Albon pour Williams F1.
Mais il voudrait plutôt que des jeunes pilotes soient sélectionnés, un peu comme en football où les sélections espoirs disputent la compétition…
« Cela ne me dérangerait pas. Mais je pense qu’il y a des enfants beaucoup plus rapides et beaucoup plus jeunes qui le feraient. Peut-être pas Fernando. Je pense qu’il fait encore un peu de karting, mais je ne pense pas que je devrais être le pilote de kart thaïlandais ! Je pense qu’il y a des pilotes plus rapides que nous en karting… Mais j’aime le concept. Comme ces gars l’ont dit, la F1, cela ne se prête pas vraiment à un sport olympique. Mais peut-être avec des Mazda MX-5 et tout le monde qui roule avec. Ce serait très amusant. »
Pierre Gasly aimerait lui imiter le format « Race of Champions », en regroupant tous les pilotes sur la même voiture, même en dehors des JO.
« Il ne s’agit donc probablement pas d’un format de type olympique, mais peut-être d’un « one-off ». Pas tous les ans, mais une fois de temps en temps, ce pourrait être un événement amusant à organiser. Oui, probablement ça. »
Nico Hülkenberg, pour Haas F1, fait enfin partie des sceptiques, notamment pour des raisons logistiques...
« Oui, il est assez difficile d’intégrer le sport automobile dans le système olympique, parce qu’il est évident que cela nécessite beaucoup d’espace. Pour le karting, moins. Mais s’il s’agit de vraies voitures, c’est difficile. Je n’y ai pas encore beaucoup réfléchi. Peut-être oui, peut-être non. »