Verra-t-on des Grands Prix à Imola, Portimao, Jerez ou Hockenheim cette année ? Et pourquoi pas ? Pour organiser un maximum de courses cette année, la FOM envisage en effet de faire appel à des circuits qui, originellement, n’étaient pas prévus au calendrier 2020.
A l’occasion dune conférence téléphonique avec les investisseurs de Liberty Media, présentant les derniers résultats financiers catastrophiques de la F1 (à lire ici), Chase Carey a confirmé cette hypothèse de travail, qu’il qualifie cependant de piste assez « lointaine. »
« Nous travaillons sans relâche depuis l’Australie et nous sommes activement impliqués avec nos promoteurs dans l’élaboration d’un potentiel calendrier des courses pour 2020. »
« Nous avons deux principaux défis à relever : identifier les lieux où nous pouvons organiser une course et déterminer comment y transporter toutes les parties prenantes nécessaires [les équipes…] et leur matériel pour une course. »
« Nous sommes en discussion avec tous nos promoteurs ainsi qu’avec certains circuits qui ne figurent pas actuellement sur notre calendrier 2020, afin de nous assurer que nous explorons toutes les options. »
La perspective d’un Grand Prix à Hockenheim (l’édition 2019 aurait dû être sa dernière) ou à Portimao est d’autant plus pertinente, que le Portugal comme l’Allemagne ont mieux résisté à l’épidémie que d’autres pays.
Pour l’heure, la saison est censée s’ouvrir sur un circuit qui était déjà bel et bien prévu au calendrier, au Red Bull Ring, début juillet. La tendance est d’organiser deux Grands Prix en l’espace d’une semaine, ce que confirme Chase Carey.
« Notre objectif est de lancer la saison le week-end des 4 et 5 juillet en Autriche. Il est probable que nous courions également le week-end des 11 et 12 juillet en Autriche. »
« Nous sommes en train de mettre au point un calendrier de courses européennes supplémentaires pour aller jusqu’au début du mois de septembre, y compris des courses pendant la traditionnelle pause d’août. »
« En ces temps extraordinaires, nous avons besoin de mesures extraordinaires. Celles-ci affecteront l’un des plus grands événements en Autriche. C’est avec grand regret qu’en raison de la situation actuelle, le week-end du 3 au 5 juillet au Red Bull Ring ne peut pas avoir lieu comme d’habitude. La course se déroulera sans public. »
Tous ces Grands Prix devraient en effet logiquement se tenir à huis clos… même si Chase Carey ne perd officiellement pas espoir de voir un jour des tribunes pleines.
« Nous nous attendons à ce que le début du calendrier soit constitué de courses sans aucun fan, mais nous espérons pouvoir permettre aux fans d’y assister dans la dernière partie de l’année. »
« Nous travaillons avec la FIA, les autorités locales et d’autres experts pour identifier les étapes et les procédures nécessaires pour transporter tout le monde en toute sécurité vers chaque lieu de Grand Prix, et pour permettre à ces personnes d’opérer et d’être logées de manière sûre et sécurisée. Nous sommes de plus en plus positifs quant au nombre de circuits qui pourront, et voudront, organiser des courses cette année. »