L’ancien pilote de Formule 1 Ralf Schumacher a parlé de ce qu’il considère comme un "désastre" pour le sport automobile dans son pays natal, l’Allemagne.
La F1 a du mal à maintenir son intérêt en Allemagne depuis le départ à la retraite du frère de Schumacher, le septuple champion du monde Michael. Même les exploits de Sebastian Vettel et de Mercedes F1 n’ont pas enrayé cette baisse d’attention, tout comme l’arrivée de Mick Schumacher en F1 il y a un peu plus de deux ans.
Un seul pilote allemand, Nico Hulkenberg, court actuellement en F1 contre sept à la fin de la saison 2010. La saison 2023 est la troisième année consécutive sans Grand Prix en Allemagne, le Nurburgring ayant accueilli pour la dernière fois le GP de l’Eifel au cours de l’année 2020, une course organisée uniquement "grâce" à la pandémie (photo).
Pendant ce temps, Hockenheim - qui s’est partagé pendant plusieurs années le GP d’Allemagne avec le Nürburgring en alternance - n’est plus apparu au calendrier depuis 2019.
"C’est une catastrophe," lance-t-il à Motorsport Magazin.
"Nous nous sommes abolis du monde en termes de sport automobile - et le tout en gardans les yeux ouverts. Je l’ai souligné plusieurs fois, mais évidemment ce n’était pas voulu. Notre plus gros problème était de vendre la Formule 3. La Formule 3 était la porte d’entrée de la Formule 1 et, en tant que programme de soutien du DTM, un point focal du sport automobile allemand, également pour les pilotes internationaux."
"Maintenant, l’Allemagne est devenue interchangeable. Pourquoi devrait-on encore faire du sport automobile ici ? Bien au contraire : l’Italie est le pays du karting et de la Formule 4. Et puis ça continue : nous n’avons plus de courses de Formule 1 et avec Mercedes un seul constructeur allemand, bien qu’avec Audi [en 2026] un deuxième viendra."
"Mercedes prend les gens d’où qu’ils viennent, ce qui est vrai. Mais Mercedes ne promeut pas les jeunes talents au sens classique du terme. En plus de cela, nous n’avons pratiquement pas de pistes de karting. Et celles que nous avons sont vieilles et mauvaises."
Le championnat DTM étant considéré comme la première catégorie de sport automobile en Allemagne, Schumacher ne voit pas de place pour les aspirants pilotes de F1 dans son pays natal, l’Italie étant la destination de choix pour les jeunes ambitieux.
"Pour moi, le train est passé. L’ADAC se concentre sur les courses de voitures de tourisme. Les courses de monoplaces en Allemagne sont terminées selon moi pour les prochaines années. Nous n’avons pas investi non plus. En rien du tout ! Celui qui débute en karting aujourd’hui doit aller en Italie. Et une fois là-bas, il reste en Italie."
"Cela exclut de toute façon 99% de tous les athlètes en sport automobile, car en Italie, une saison professionnelle coûte près d’un quart de million. Je ne sais pas combien de parents peuvent se permettre de telles sommes."
"Je l’ai déjà signalé il y a une dizaine d’années, mais personne n’a voulu écouter. J’aimerais entendre à nouveau des choses plus positives en Allemagne. On n’ose plus parler positivement du sport automobile, si l’on regarde certains programmes politiques. Nous avons tendance à ne rien faire ou à en faire trop."