Les épreuves Sprint de Formule 1 pourraient être révisées à temps pour la prochaine course en Azerbaïdjan avec une deuxième séance de qualification distincte ajoutée au format du week-end
Il y aura six courses sprint cette saison, contre trois depuis l’introduction du format en 2021.
Le format Sprint a jusqu’à présent déplacé les qualifications au vendredi pour établir la grille de la course Sprint du samedi, qui attribue des points et décide de l’ordre de départ du Grand Prix le dimanche.
Malgré une réaction partagée parmi les fans, il a été accueilli positivement par les équipes, les pilotes et les promoteurs pour avoir rendu chaque jour d’un week-end de Grand Prix plus significatif.
Il y a maintenant un mouvement pour séparer le Sprint du reste du week-end avec un changement de format important qui est en discussion et pourrait être mis en œuvre dès la fin avril à Bakou, qui accueille le premier Sprint de la saison.
"Nous parlons d’avoir une deuxième qualification en ce moment," a révélé le patron de l’équipe Haas, Günther Steiner, en Australie.
"Nous ne savons pas comment nous le faisons et si nous le faisons."
Le format proposé est que le vendredi comporte toujours une séance d’essais et une séance de qualification, mais ce serait pour le Grand Prix.
Ensuite, la Libre 2 du samedi matin serait remplacée par une deuxième séance de qualification pour la course Sprint et mettrait donc en vedette le Sprint en lui-même.
Ce n’est pas une idée entièrement nouvelle car elle a été évoquée l’année dernière et est conçue pour changer la façon dont la course Sprint est abordée et l’améliorer en tant que spectacle.
Les pilotes auraient théoriquement plus de liberté pour attaquer dans le Sprint car ils n’auraient pas besoin de prendre en compte le fait d’éviter une grosse perte de positions sur la grille pour la course principale.
La F1 a augmenté le nombre de points disponibles pour une course Sprint l’année dernière pour essayer d’ajouter plus de valeur aux positions de tête, mais les courses avaient toujours tendance à comporter peu de dépassements.
Comme ce changement de format éliminerait la deuxième séance d’essais libres, il résoudrait également ce qui était considéré comme la pire partie du programme du week-end de Sprint. Elle n’est que d’une utilité limitée pour les équipes et les pilotes en tant qu’exercice de collecte de données avec le plein d’essence, car ils ne peuvent de toute façon pas apporter de modifications importantes aux réglages après les qualifications du vendredi.
Il est entendu que les équipes soutiennent la proposition de séparer le Sprint du Grand Prix.
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, ajoute ainsi : "j’espère que nous pourrons revoir le format des courses Sprint à venir pour que ce soit un peu plus dynamique. Je sais que les directeurs sportifs ont travaillé dur là-dessus et j’espère que nous pourrons finaliser cela."