Le premier jour de roulage des F1, sur le nouveau circuit à Las Vegas, a tourné au fiasco…
Mais ce n’est pas la première fois que la F1 a du mal avec un circuit récemment homologué. À Bakou (à cause de plaques d’égout aussi) ou encore au Qatar (en raison des vibreurs), des problèmes de sécurité avaient aussi perturbé le roulage des F1.
Cela pose question bien sûr sur l’homologation des circuits par la FIA, notamment en milieu urbain. Ne faudra-t-il pas être beaucoup plus strict à l’avenir ? Prendre davantage le temps d’inspecter le circuit, alors que celui de Las Vegas n’a été homologué qu’à la dernière minute ? Et enfin, les F1 actuelles, qui produisent une telle force d’appui, sont-elles vraiment adaptées au roulage en milieu urbain ?
« C’est assez difficile avec un circuit urbain, en pleine rue » admet Zak Brown, le PDG de McLaren Racing.
L’Américain veut rester optimiste pour la suite du week-end à Las Vegas…
« Vous devez également vous fier à votre simulation, à votre expérience et aux diverses inspections qu’ils effectuent, mais comme je l’ai déjà mentionné, ce que nous devons faire maintenant, c’est nous concentrer sur la résolution du problème, ce que je suis convaincu que nous ferons, car le week-end est encore trop long. »
« Nous proposerons un bon spectacle le jour de la course, puis nous regarderons en arrière et nous nous demanderons ce qui s’est passé et si nous pouvons faire en sorte que cela ne se reproduise plus. Et les erreurs arrivent, il ne faut pas faire deux fois la même erreur, quelle qu’elle soit. Mais je pense que nous devons d’abord régler le problème et remettre le spectacle en marche. »
Très en colère après l’incident des EL1 ayant touché Carlos Sainz, Frédéric Vasseur pense lui aussi déjà à des contre-mesures pour l’avenir. Il songe à faire rouler des courses supports, comme la F2 ou F3, avant la F1 (ce n’était pas le cas à Las Vegas).
« Cela n’a rien à voir avec l’incident d’aujourd’hui, mais pour ce genre d’événement, il serait logique de faire rouler des courses supports avant la F1. Non pas que je prenne ces séries pour des… Non, non, sérieusement, pour le système du drapeau jaune et tout ça, il serait logique d’avoir d’autres catégories sur le circuit. Cela pourrait avoir du sens d’avoir les autres séries sur le circuit pendant le week-end, pour faire une séance d’essai avant que cela ne soit impossible quand il s’agit d’un circuit urbain. »
Toto Wolff, chez Mercedes, dédramatise, dans la foulée de ses précédents commentaires : ce qui est arrivé à Las Vegas n’est pas une première en F1 ; et il faut remettre tout cela en perspective.
« Comme je l’ai déjà dit, sans émotion, les plaques d’égout, c’est un problème que nous avons déjà connu. Cela arrive sur les nouveaux circuits. Cette fois-ci, c’est un peu bizarre parce que le béton s’est cassé et ils vont le réparer et à partir de là, je pense que ça sera mieux. Et comme Fred l’a dit, les commissaires doivent apprendre le circuit et nous devons voir où les voitures s’arrêtent en cas de problème, pour voir aussi à quelle vitesse vous pouvez sortir une voiture de la piste. Il faudra quelques années pour bien synchroniser le tout. Mais ce sont les problèmes normaux au lancement d’un nouveau Grand Prix. »
James Vowles, directeur de Williams, rappelle enfin le précédent de Monaco. L’ancien ingénieur de Mercedes relève aussi qu’avec des F1 avec tant d’appui aérodynamique, ce genre d’événements était peut-être malheureusement à attendre...
« Cela s’est également produit à Monaco, si je me souviens bien, une piste sur laquelle des circuits ou des voitures circulent depuis de très nombreuses années. Le fait est que ces voitures génèrent d’énormes quantités d’aspiration et de force d’appui en dessous d’elles. »
La FIA n’a-t-elle pas tout de même manqué de professionnalisme ?
« Ce n’est pas un manque de diligence, c’est une force à laquelle ils ne s’attendaient pas. Je suis persuadé que nous allons tout régler, mais je ne pense pas du tout que la FIA est allée trop vite. L’intention était de proposer ce spectacle incroyable. C’est ce qui a été fait. Mais nous voulons juste nous assurer que tous les détails soient correctement réglés, revenir en arrière et comprendre ce que nous pouvons faire pour nous assurer que lorsque nous organisons de nouveaux événements, nous le faisions correctement à partir de maintenant. »
« J’ajouterais : jugez-nous sur ce qui se passera lorsque le drapeau à damier tombera samedi soir, plutôt que sur ce qui s’est passé aujourd’hui. »