Après deux courses dans cette saison 2021, Lewis Hamilton et Max Verstappen ne sont séparés que par un point. Avec une pole et une victoire chacun, aucun des deux n’a réussi à dominer complètement un week-end.
On peut clairement s’attendre à ce que la lutte espérée entre les deux hommes soit au rendez-vous cette année. Le pilote Red Bull semble enfin en mesure de lutter contre le septuple champion du monde, et il est difficile de dire après deux courses qui des deux a l’avantage.
"C’est maintenant officiel, nous allons voir un vrai duel cette année" a écrit la Gazzetta dello Sport.
Le même journal explique que Verstappen "est arrivé à Imola avec des plans clairs et les dents longues. Il a bondi comme un lion au départ, dépassant son plus grand rival dans les deux premiers virages."
Ralf Schumacher, qui est consultant pour la télé allemande, ne s’attendait pas à voir un Verstappen aussi impressionnant en début de saison : "J’aurais dit que Hamilton allait être champion du monde de nouveau. Mais avec les restrictions budgétaires, Mercedes pourrait se concentrer davantage sur l’an prochain."
"Max a une vraie chance, mais ça dépend aussi de lui. Son talent n’a jamais été mis en question mais on aurait pu dire avant qu’il était un peu trop simple et impétueux. Mais on voit désormais qu’il est en contrôle et qu’il est intelligent. C’est devenu un Max différent."
Une bataille dans le respect entre les deux pilotes
Robert Dornboos, ancien pilote Red Bull, félicite l’équipe autrichienne : "Il y a eu deux circuits totalement différents et la RB16B était très rapide sur les deux. Je suis sûr que ce sera une très bonne année pour Verstappen."
Jan Lammers, le directeur du Grand Prix des Pays-Bas, note un certain respect entre les deux hommes, qui semble prêts à se battre cette saison : "Ce que j’ai aimé après le contact avec Verstappen, c’est que l’on n’a pas entendu Hamilton se plaindre."
"Que ce soit de la maturité ou autre, les deux pilotes semblent prêts à se battre de manière juste. Mais je pense que les classements sont un peu injustes, car Red Bull est l’équipe la plus rapide actuellement. Max a été excellent en tête à Imola, il devrait être en tête du classement."
Pour l’ancien pilote de F1 Sergey Sirotkin, la Formule 1 a enfin atteint son but : "Je pense que le moment est enfin arrivé où nous ne connaissons pas le favori. De l’extérieur, il est impossible de dire qui sera le plus fort en fin de saison et c’est très bien."