Le PDG de la F2 et de la F3, Bruno Michel, a lui aussi claqué la porte au nez d’Andretti Global, qui a annoncé récemment sa volonté de s’engager dans les deux disciplines menant à la F1, pour établir une académie de jeunes pilotes.
"Pour la Formule 3, je pense qu’il est tout à fait hors de question d’augmenter le nombre de voitures" a déclaré Michel. "Trente voitures, c’est déjà beaucoup et c’est un très bon nombre. Les équipes doivent être en mesure de trouver les pilotes, ce qui n’est pas toujours facile."
"Pour 30 pilotes, même si toutes les catégories sous affluent en Formule 3, qu’il s’agisse de la Formule 4, de la Formule Régionale, ce n’est toujours pas un chiffre facile à atteindre. Ensuite, sur la piste, nous savons aussi qu’à un moment donné, avoir trop de voitures n’est pas très bon pour la course, et aussi pour avoir une grille cohérente."
Le Français ferme aussi la porte pour la F2, car il a peur qu’une grille à 26 voitures ne soit pas cohérente avec le nombre de pilotes ayant le niveau pour y participer, mais surtout les budgets, alors que les coûts ont explosé dans l’antichambre de la F1 ces dernières années.
"Nous étions 26 voitures en GP2, puis nous sommes descendus à 20 et nous sommes remontés à 22. Je suis assez satisfait des chiffres actuels, pour plusieurs raisons. Tout d’abord, il faut que ce soit viable pour les équipes et il n’est pas facile de trouver 22 pilotes avec des budgets corrects. C’est la première chose à faire."
"Ensuite, il faut également tenir compte du nombre de places disponibles en Formule 1 et il ne devrait pas y avoir trop de pilotes en Formule 2 parce qu’au bout du compte, certains pilotes ne voudront pas monter et ce sera peut-être un peu trop difficile. Je dirais donc qu’à l’heure actuelle, je ne suis pas très enclin à augmenter le nombre d’équipes."
D’autres solutions pour accéder aux championnats
Bruno Michel assure qu’il y a d’autres leviers pour Andretti Global, dans le but d’arriver en F2 et F3. Comme l’a suggéré Liberty Media à l’équipe américaine pour la Formule 1, le Français propose notamment une alliance avec des teams existants.
"Ils peuvent essayer de conclure un accord avec une équipe existante, ou ils peuvent poser leur candidature, et s’ils posent leur candidature, il est toujours possible qu’une équipe ne continue pas ou qu’une équipe n’ait pas fait le bon travail, et dans ce cas, ils auraient une chance d’entrer."
Il explique ne pas avoir été en contact avec Andretti pour le moment et n’avoir vu que les déclarations dans les médias : "J’ai lu quelques articles sur Andretti disant exactement la même chose, qu’ils veulent rejoindre la F2 et la F3, mais nous n’avons pas encore été en contact. Il est probable que cela se produise."
"J’ai compris qu’Andretti liait également ces programmes possibles à un programme de Formule 1, qui n’est pas encore décidé à l’heure actuelle. Maintenant, si Andretti veut rejoindre la F2 et la F3, elle doit passer par le même processus que tous les autres, parce que c’est ainsi que cela fonctionne."
"Nous avons un processus de sélection tous les trois ans dans les deux catégories. Celui de la F2 a eu lieu l’année dernière, à la fin de l’année 2023, et le prochain aura donc lieu dans trois ans. Pour la F3, le processus de sélection aura lieu cette année."
"S’ils veulent rejoindre le championnat, ils devront bien sûr passer par le processus de sélection. Je ne sais pas comment cela fonctionne dans leur stratégie, parce qu’ils discutent également de la possibilité de la F1 en même temps. Pour moi, c’est donc quelque chose qui est dans l’air, ce n’est pas vraiment concret pour l’instant."