La clémence accordée à Max Verstappen et Logan Sargeant pour avoir gêné des pilotes lors du Grand Prix de Singapour ne servira pas de précédent pour de futurs incidents en Formule 1.
Verstappen et Sargeant ont échappé à la pénalité habituelle de trois places sur la grille pour leurs cas respectifs d’entrave lors des qualifications à Singapour.
Le pilote Red Bull a en fait fait l’objet de trois enquête, a été innocenté d’une accusation et a reçu deux réprimandes pour les autres
Mais les commissaires sportifs de la FIA auprès des équipes de F1 au Japon ont admis que Verstappen et Sargeant auraient dû recevoir trois places sur la grille.
Cela aurait rendu beaucoup plus difficile pour Verstappen – qui n’était déjà que 11e sur la grille – de revenir à la cinquième place comme il l’a fait lors de la course de dimanche, et le champion du monde lui-même s’attendait clairement à être pénalisé après les qualifications.
La décision de ne pas le punir s’explique par le fait que les commissaires ne sont pas obligés d’appliquer les décisions passées, quel que soit le précédent perçu, et sont plutôt encouragés à examiner chaque cas selon ses propres spécificités.
Ils ont déterminé à Singapour que pour Verstappen et Sargeant, leurs infractions sur la piste étaient la faute de leurs équipes – même si dans le passé, il a été explicitement et à plusieurs reprises déclaré qu’un manque de communication de la part de l’équipe ne devrait pas être utilisé comme mesure d’atténuation d’une pénalité de trois places sur la grille.
Bien qu’il soit admis que les sanctions ne devraient pas toujours être connues à l’avance, il est presque universellement admis que ce type de cas devrait entraîner une sanction constante.
À l’avenir, il semble que la norme qui est la pénalité de trois places sur la grille sera appliquée.
Cela a été communiqué aux équipes vendredi au Japon lors de la réunion des chefs d’équipe, à laquelle ont participé les commissaires sportifs, dont Matteo Perini – qui est le commissaire permanent du panel de quatre à Singapour et qui a admis que cela avait été mal géré le week-end dernier.
Le fait que ce qui est arrivé à Verstappen et Sargeant ne soit pas utilisé comme précédent à l’avenir est significatif car cela aurait pu créer un scénario impossible à tenir pour la suite.
Les équipes auraient été encouragées à laisser délibérément leurs pilotes gêner leurs rivaux, sachant qu’ils ne recevraient qu’une amende de 5 000 € et une réprimande plutôt qu’une pénalité sur la grille, tant qu’il n’y aurait pas de communication radio.
Les pilotes, séparément de cela, ont soulevé la question de l’entrave lors du briefing des pilotes vendredi soir et ont indiqué qu’il était important de savoir quelle punition serait infligée étant donné que cela pourrait être un problème à Suzuka, dans la chicane finale en particulier.