La Formule 1 a révisé son règlement suite aux incidents impliquant Fernando Alonso et Carlos Sainz plus tôt cette année.
Les deux cas se sont produits lors du week-end du Grand Prix de Chine en avril. Le premier a suivi l’accrochage entre Fernando Alonso et Sainz pendant la course sprint.
Alonso a été pénalisé de 10 secondes pour cet incident. Cette sanction n’a eu aucune incidence sur sa position à l’arrivée puisqu’il a abandonné le Sprint.
Les pilotes qui encourent des pénalités puis abandonnent une course sont généralement pénalisés sur la grille pour les manches suivantes, comme cela est arrivé à Esteban Ocon à Monaco cette année. Cependant, l’incident d’Alonso s’est produit lors d’une course sprint et les règles de la F1 ne permettaient pas d’ajuster sa pénalité de cette manière.
Les commissaires ont alors constaté cette faille dans le règlement à l’époque (à lire ici).
Ce point a été abordé dans une mise à jour du Règlement Sportif publiée aujourd’hui. Une clause révisée stipule désormais : "Si l’une des pénalités est imposée à un pilote, et que ce pilote n’est pas en mesure de purger la pénalité en raison d’une non-classification lors de la séance de sprint ou de la course dans le cas a) ou b) ou en raison d’un abandon lors du sprint ou de la course dans le cas c) ou d), les commissaires sportifs peuvent imposer une pénalité de grille au pilote lors de sa prochaine course."
Lors de ce même GP de Chine, Aston Martin F1 avait déposé une protestation après l’accident de Sainz plus tard dans la journée pendant la séance de qualification du Grand Prix. La séance a été interrompue par un drapeau rouge, mais Sainz a pu reprendre la piste.
Aston Martin F1 a protesté contre les résultats des qualifications, arguant que Sainz n’aurait pas dû être autorisé à continuer en vertu de la règle qui stipule : "Tout pilote dont la voiture s’arrête sur la piste pendant la séance de qualification ou la séance de qualification sprint ne sera pas autorisé à participer à la séance suivante."
Les commissaires ont débouté Aston Martin et la FIA a clarifié la règle en question. Elle stipule désormais : "Tout pilote dont la voiture s’arrête dans une zone autre que la voie des stands pendant la séance de qualification ou la séance de qualification sprint et reçoit une assistance physique ne sera pas autorisé à participer à la séance suivante."
Comme Sainz n’a pas reçu d’assistance physique lorsqu’il a rejoint la piste, ses actions auraient également été légales en vertu du règlement révisé.
Enfin, dans une autre modification des règles, une nouvelle clause a été ajoutée définissant une procédure pour arrêter une course lorsque l’entrée des stands est bloquée, ce qui signifie que les pilotes ne peuvent pas entrer dans la voie des stands comme d’habitude.
"Dans des circonstances exceptionnelles, pour des raisons de sécurité, l’entrée des stands peut être fermée avant que les voitures ne soient revenues dans la voie des stands. Dans de telles circonstances, toutes les voitures doivent se diriger lentement vers la grille de départ, la première voiture à arriver sur la grille devant occuper la pole position et les autres devant occuper les autres positions sur la grille dans l’ordre de leur arrivée. Le reste des procédures détaillées aux articles 57.3, 57.4, 57.5 et 58 demeurent inchangées, mais se dérouleront sur la grille plutôt que sur la voie rapide des stands."