Les équipes de F1 ont donc voté, à l’unanimité, pour conserver, l’an prochain, les pneus spécification 2019. Le développement des Pirelli 2020 est donc jeté à la poubelle, sans fleurs ni couronnes.
Cette décision a des airs de sérieux camouflet pour Pirelli ; mais il faut dire aussi que le manufacturier italien avait dû faire avec un cahier des charges évolutif tout au long de l’an dernier.
Suite à un communiqué officiel et commun rédigé par Pirelli et la FOM, la FIA a précisé les motivations ayant mené à ce choix drastique.
« Après avoir analysé tous les résultats et les évaluations des équipes des récents essais d’Abu Dhabi, un vote sur la spécification des pneus 2020 a été organisé, en vertu de l’article 12.6.1. du règlement technique. »
Le communiqué liste ensuite les raisons principales de ce choix unanime…
« Les équipes n’auront plus à modifier le design de leurs voitures 2020 – autrement, une telle modification aurait été nécessaire pour adapter les voitures à la construction des pneus 2020. »
« Cette décision permettra maintenant aux équipes de continuer le développement de leurs voitures 2020 – qui en sont déjà à un stade avancé -, sans que ce développement ne soit interrompu. »
« L’utilisation des pneus 2019 garantit aussi aux équipes une certaine stabilité, avec l’avantage d’utiliser un produit bien-connu pour la dernière saison de ce règlement actuel. Toutefois, la pression minimale requise devra être légèrement augmentée car nous nous attendons à un gain d’une seconde et demi avec les nouvelles F1, qui auront plus d’appuis aérodynamiques. »
Diplomatique, le communiqué ne critique pas publiquement la performance de ces pneus 2020, jugés trop peu rapides par les pilotes. Mais la pression des Pirelli semble au centre des controverses, à lire entre les lignes…
« Les nouvelles solutions pour la construction des pneus 2020, testées la semaine dernière à Abu Dhabi – des solutions que Pirelli continuera à développer pour la prochaine génération de pneus 18 pouces, en 2021 – permettent aux pneus de fonctionner avec des pressions plus basses par rapport à aujourd’hui. Par conséquent ces pneus sont en mesure de compenser l’augmentation des performances attendues pour l’an prochain. »
Quelle sera l’usure des pneus 2019 avec des F1 2019, ayant donc gagné une seconde en performance environ ? L’avenir le dira…
En attendant, Pirelli peut maintenant se concentrer à 100 % sur le développement des pneus 2021, un virage qu’il ne faudra cette fois-ci pas manquer.
« Ces nouvelles solutions » poursuit le communiqué « seront vues sur les pneus 18 pouces et seront utilisées à partir de 2021. Les premiers tests en piste ont déjà montré des résultats positifs. »
« La campagne d’essais pour le développement des pneus 2021 continuera l’an prochain, dès le mois de février avec un test de Ferrari à Jerez. »