Mohammed Ben Sulayem a réfuté que le champion du monde de F1 puisse récupérer son trophée avant le Gala de la FIA, qui se déroule en fin d’année. Le président de la FIA juge que c’est une bonne tradition, d’autant que les autres champions des disciplines FIA peuvent partager la scène avec les stars de la catégorie reine.
"C’est la nuit des champions" a déclaré Ben Sulayem. "Lorsque j’ai remporté mon premier championnat du monde des rallyes du Moyen-Orient, vous n’avez pas idée de la nuit blanche que j’ai passée avant d’aller en France, d’être à Paris, d’aller à la Concorde et de recevoir un trophée."
"Aujourd’hui encore, je sens les poils de mon bras se dresser, car je me souviens que j’étais jeune, j’avais 25 ans. Aller là-bas, c’est ce dont vous rêvez, et c’est ainsi que les autres jeunes voient les choses."
"C’est la nuit des champions où les jeunes peuvent voir le vainqueur, le champion de la F1. C’est leur idole. Voulez-vous que je fasse en sorte que ce rêve ne devienne pas réalité ? Non."
Ben Sulayem rassure au sujet des tensions F1 / FIA
La F1 et la FIA pourraient évidemment se retrouver en opposition sur ce sujet, mais Ben Sulayem assure que cela ne deviendra pas une raison de conflit. Selon lui, l’héritage de la Formule 1 et les héros qui l’ont forgée sont aussi une partie de ce gala et de la manière dont les trophées sont donnés.
"Toutes ces discussions sur une scission et nous allons au tribunal, et alors qu’est-ce qui se passerait, créer un autre championnat qui serait creux ? Sans Juan-Manuel Fangio ? Sans Michael Schumacher ? Il n’y aurait pas tous ces vainqueurs."
"Si vous êtes pilote, vous voulez ressembler à quelqu’un. Alors, pour eux, venir à ce jour, à cette nuit des champions, croyez-moi, c’est un rêve pour eux. Je comprends votre point de vue, mais nous leur donnons quelque chose et nous leur donnons quelque chose de grand."
Max Verstappen s’est amusé à l’idée de devoir attendre son trophée, rappelant qu’il en a déjà deux : "Ce n’est pas grave, ils se ressemblent. J’en ai deux à la maison, donc ils ne changent pas. Il y a juste un nom en plus. Mais c’est bon, je peux attendre un peu. J’en ai un à côté de mon simulateur et un autre à côté de la télé."