Michael Masi pourrait faire un retour choc en Formule 1.
L’Australien a été évincé de son rôle de directeur de course de la F1 après la finale très controversée de la saison 2021, au cours de laquelle une décision en matière de voiture de sécurité a fait basculer la victoire du côté de Max Verstappen alors que Lewis Hamilton menait à l’amorce du dernier tour à Abu Dhabi.
Le patron de Mercedes F1, Toto Wolff, est toujours furieux de cet épisode deux ans plus tard et l’épisode continue toujours à diviser les fans tant il a marqué le sport.
Le départ de Masi en tant que directeur de course est intervenu juste avant que Mohammed Ben Sulayem ne devienne président de la FIA, mais l’instance dirigeante de la F1 n’a jamais été trop critique à l’égard de ce Grand Prix.
Par exemple, Ben Sulayem refuse toujours de s’excuser, au nom de la FIA, alors que de nombreux fans de Hamilton pensent que la faute présumée de Masi a privé le pilote Mercedes de son huitième titre. Pourquoi ?
"Je m’excuse toujours quand je le dois," déclare désormais le président de la FIA au Guardian, "mais je ne peux pas m’excuser pour quelque chose qui a été fait avant mon arrivée."
Ben Sulayem prend alors un ton ironique et sarcastique.
"Alors, ok je vais présenter mes excuses, mais dans ce cas je ramènerai Michael Masi. Pensez-vous que ce soit juste ?"
"Ce pauvre gars est une personne qui a été attaquée et maltraitée. Michael Masi a vécu un enfer. Et si je vois qu’il y a une opportunité dont la FIA a besoin, et que Michael Masi est la bonne personne, je le ramènerai."
Depuis qu’il a perdu son poste en F1, Masi a travaillé pour la Supercars et le karting en Australie dans son pays natal.
Il a également admis avoir recherché un soutien en matière de santé mentale pour faire face aux conséquences de la controverse.
"C’est allé très loin pour lui, pour d’autres gens de la FIA. Et j’ai même eu des gens qui ont menacé de me tuer," dit aujourd’hui le président de la FIA, Ben Sulayem. "Parce que selon eux j’avais le pouvoir de changer le résultat d’Abu Dhabi."
"Mais je leur ai dit : ’désolé, la Coupe du monde de 1966, l’Angleterre contre l’Allemagne... L’ont-ils changé ? Non’. L’ont-ils donné à l’Allemagne ? Nein."