La F1 a révélé son premier cas de Covid-19 dans le paddock ce jeudi à Silverstone, et il ne s’agit pas d’un membre inconnu puisque c’est Sergio Pérez qui a été testé positif. Le Mexicain sera absent et le directeur de course, Michael Masi, explique ce qui attend le pilote.
"Tout d’abord, nos pensées vont à Sergio pendant cette période, et oui il a été testé positif au Covid-19, au coronavirus" a déclaré Masi jeudi soir. "Le principal, c’est de voir que des protocoles ont été développés avec des tests rigoureux, et ils ont montré qu’ils fonctionnent, même si c’est moche que ça arrive à l’un des nôtres."
"Checo va entrer dans une période d’isolation obligatoire et travaillera avec les autorités de santé locales, ce sera contrôlé par les autorités et soutenu par la FIA et la F1, et l’on doit identifier les possibles cas qui auraient été en contact rapproché avec le virus."
Néanmoins, Masi confirme que la FIA va laisser de la marge de manœuvre à Racing Point pour engager un pilote, et l’engager quand elle le souhaite, même s’il semble confiant que tout se résolve dans la matinée avant les premiers essais libres.
"Le spectacle va continuer, on travaille avec Racing Point et l’on fera toutes les choses qui existent pour qu’ils changent de pilote et tout se fera dans la matinée. Plusieurs équipes ont des pilotes de réserve."
Mais la FIA insiste, il n’y aura pas de deadline précise pour l’annonce du second pilote, compte tenu du cas de force majeure : "On travaille avec l’équipe pour une décision [vendredi] matin, et ils ont approché la FIA. Compte tenu des circonstances, on acceptera tout."
Les bruits de paddock jeudi soir laissaient entendre que Nico Hülkenberg aurait fait mouler un baquet pour pouvoir rouler dès vendredi avec Racing Point. L’Allemand a confirmé à RTL avoir été contacté par son ancienne équipe. Stoffel Vandoorne et Esteban Gutierrez, pilotes de réserve de Mercedes et ses clients, étaient favoris, mais le premier est engagé en Formule E et le second n’a plus de Superlicence viable.