La FIA, l’instance dirigeante de la Formule 1, a confirmé qu’elle prendrait des mesures immédiates à partir du Grand Prix des États-Unis de ce week-end, en raison des inquiétudes selon lesquelles une équipe non identifiée exploiterait une astuce pour modifier sa hauteur de caisse.
Plusieurs équipes ont été en pourparlers avec la FIA ces dernières semaines en raison de soupçons selon lesquels une équipe non identifiée ajusterait la partie avant de son plancher - communément appelée T-tray - entre les qualifications et la course.
Cette astuce apporterait un avantage aérodynamique significatif, en permettant aux équipes d’ajuster la voiture pour répondre aux différentes exigences de hauteur de caisse des tours de qualification avec une faible quantité de carburant à bord tout comme à la charge de carburant plus importante pour une distance de course. Mais cette astuce constituerait une violation claire des règlements techniques de la F1 qui interdisent les modifications de la configuration aérodynamique de la voiture en dehors de l’aileron avant dans des conditions de parc fermé.
Il semblerait qu’une équipe ait trouvé un moyen de contourner cette règle en permettant aux réglages d’être modifiés depuis l’intérieur du cockpit, potentiellement par un mécanicien lors des préparatifs de routine avant la course.
Bien que la FIA n’ait trouvé aucune preuve concluante que cette astuce ait été utilisée par une équipe, l’instance dirigeante a confirmé qu’elle modifiait ses procédures de contrôle à partir du GP des États-Unis.
La nouvelle procédure pourrait entraîner l’apposition de scellés sur tout dispositif utilisé pour modifier le T-tray.
Un représentant de la FIA a déclaré à Nextgen-auto.com : "Tout ajustement du dégagement du T-tray dans des conditions de parc fermé est strictement interdit par la réglementation."
"Bien que nous n’ayons reçu aucune indication d’une équipe utilisant un tel système, la FIA reste vigilante dans ses efforts continus pour améliorer le contrôle du sport."
"Dans ce cadre, nous avons mis en œuvre des ajustements de procédure pour garantir que la hauteur du T-tray ne puisse pas être facilement modifiée."
"Dans certains cas, cela peut impliquer l’application d’un scellé pour fournir une assurance supplémentaire de conformité."