La deuxième journée d’essais hivernaux de Bahreïn a une nouvelle fois apporté son lot de problèmes à Alfa Romeo. L’écurie avait connu une première journée positive hier, mais Bottas n’a pu accomplir que 25 tours ce matin.
Cette fois, c’est d’abord un problème technique qui a perturbé le programme du Finlandais, avant qu’une fuite hydraulique ne survienne juste avant la pause déjeuner, l’obligeant à mettre pied à terre.
"Nous n’avons pas pu procéder à tous les relais que nous voulions faire," a regretté Bottas à l’issue de la séance. "Nous devions faire des essais de réglages, principalement sur les longs relais."
"C’est une journée problématique, nous avons rencontré un problème à mi-séance ce matin qui nous a fait perdre beaucoup de temps, un souci que nous n’avions pas eu auparavant."
"Et en fin de séance, nous avons eu une fuite hydraulique. Nous avons donc perdu du temps de roulage. Au moins j’ai pu piloter un peu, nous avons testé quelques réglages. Mais dans ce contexte ce n’est pas facile de travailler sur les réglages, car les conditions sont différentes en soirée."
Guanyu Zhou a désormais pris le relais de Bottas au volant de la C42 cette après-midi. Le Chinois se montre optimiste, estimant que son écurie a réglé les principaux problèmes qu’elle avait rencontrés durant les essais de Barcelone.
"Je pense que nous avons été davantage en mesure d’optimiser la voiture," a déclaré Zhou.
"Nous n’avons plus le problème de marsouinage désormais. Cela permet de positionner la voiture plus près de sol et donc d’avoir plus de performance. Question réglages, nous allons dans la bonne direction depuis hier."
"Mais nous n’avons accompli que les premiers pas dans la découverte de la voiture. C’est dommage qu’il n’y ait pas davantage d’essais, mais c’est comme ça. Nous devons apprendre un maximum durant les deux journées restantes."