C’est peu dire que Mika Hakkinen a particulièrement apprécié le spectacle proposé par le dernier Grand Prix du Brésil, « l’une des courses les plus excitantes de la saison » selon lui. Ce Grand Prix a d’ailleurs permis de montrer à quel point le niveau du plateau était devenu « resserré » en cette fin de saison selon l’ancien pilote de McLaren.
La « domination complète » de Max Verstappen, durant ce week-end à Interlagos, a impressionné le double champion du monde.
« Il était vraiment à son meilleur niveau. Il a conduit avec confiance, expérience, avec une bonne voiture à sa disposition. »
« Nous sommes désormais habitués à voir les Red Bull être plus rapides sur des circuits plus lents, où avoir beaucoup d’appui aérodynamique est important ; mais à haute altitude, et avec une moindre densité de l’air, le moteur Honda a donné aussi un petit avantage à Max Verstappen, qui était plus rapide que les Ferrari et les Mercedes. »
« La pole position de Max Verstappen n’était pas inattendue, mais il a contrôlé superbement la course, même quand il fut brièvement dépassé par Lewis Hamilton. Nous avions attendu des batailles rapprochées entre Lewis Hamilton et Max Verstappen, mais on pouvait voir que Max Verstappen n’a jamais semblé pouvoir perdre cette bataille. »
« La maturité de ce jeune pilote, qui n’a toujours que 22 ans, est vraiment impressionnante. »
La 2e place de Pierre Gasly, l’autre grand évènement de la course, a aussi estomaqué Mika Hakkinen.
« C’était l’un des résultats les plus populaires de la saison. Pierre Gasly est un pilote talentueux, mais la dynamique prévalant au sein de Red Bull n’a pas fonctionné pour lui ; et il a trouvé un meilleur état d’esprit, et retrouvé la confiance, dans une équipe plus petite. Il doit avoir le sentiment d’avoir gagné le Grand Prix du Brésil. Et qui pourrait l’en blâmer ? »
Pour le dernier Grand Prix de la saison, à Abu Dhabi, Mika Hakkinen prévoit-il toujours que Max Verstappen et Red Bull garderont l’avantage sur les Mercedes ?
« Nous reviendrons à des courses disputées au niveau de la mer. Je m’attends à ce que le moteur Mercedes retrouve toute sa puissance, et à ce que l’équipe allemande soit de nouveau pleinement compétitive face à Ferrari et Red Bull. Tout le monde donnera tout pour cette dernière course, avec aucun championnat en jeu ; le seul enjeu sera la satisfaction professionnelle de finir aussi bien que possible la saison, donc ce devrait être génial. »