Sebastian Vettel, dans le top 10 des deux séances d’essais libres ce vendredi à Sotchi, commence du bon pied son week-end près de la mer Noire. L’Allemand, récemment prolongé par Aston Martin F1, sait qu’il a une bonne opportunité à jouer avec les pénalités moteur de Max Verstappen et de Charles Leclerc ce week-end, sans compter la pluie qui pourrait lui profiter comme sur le Hungaroring l’été dernier.
Il évoque « une journée productive de roulage » dans sa voiture verte ce vendredi.
« Nous avons couvert un bon nombre de tours et trouvé un équilibre décent avec la voiture. C’est positif car il peut être délicat de trouver un bon rythme dans l’enchaînement des virages, donc je pense que nous avons un bon point de départ. Mais il semble qu’il va pleuvoir demain. Cela pourrait rendre la séance de qualification intéressante et, parce que cela va mélanger le peloton, cela pourrait nous donner quelques opportunités, surtout avec certains autres pilotes qui ont déjà pris des pénalités de grille ce week-end. »
« Dimanche s’annonce plus sec, donc le travail positif d’aujourd’hui est encore important. Nous allons nous assurer d’être bien préparés ce soir et nous verrons ce que demain nous réserve. »
Lance Stroll était distancé en EL2 (15e place à une demi-seconde de son coéquipier) mais il promet qu’on n’a pas encore tout vu de son potentiel en Russie pour le moment. Lui aussi a d’ailleurs l’habitude de briller sous la pluie, comme nous l’avons vu avec sa pole à Istanbul l’an dernier.
« Nous avons appris pas mal de choses aujourd’hui et je pense qu’il y a encore plus à venir pour moi dans la voiture. Les prévisions suggèrent que la pluie sera un facteur demain, ce qui pourrait changer le cours du week-end. Évidemment, c’est une expérience très différente de conduire sur le mouillé et nous n’avons jamais connu ce genre de conditions à Sotchi auparavant. Ce serait un défi excitant et nous serons préparés à cette éventualité demain. Nous allons repartir et revoir ce que nous avons appris aujourd’hui, puis nous verrons ce que la météo nous réserve. »