La pole au Portugal a finalement été décrochée par une Mercedes F1 mais pas par celle du septuple champion du monde, Lewis Hamilton : c’est Valtteri Bottas qui a réussi à battre son équipier pour 7 millièmes de seconde.
Les deux hommes se sont départagés ainsi dès le 1er run en Q3 en tendres, le 2e ayant été tenté avec des médiums mais sans amélioration.
"C’est bon d’être en pole, d’autant que cela ne m’était pas arrivé récemment. Les qualifications étaient mon point faible cette saison et j’ai beaucoup travaillé pour améliorer cela, y compris cette semaine encore. Le travail a été dur mais payant," explique Bottas.
Quant à la stratégie du pneu médium en Q3, Bottas explique que cela devait se tenter.
"Tout le week-end, nous avons eu une sensation moyenne avec les pneus tendres et nous nous sommes améliorés avec les pneus mediums. Comme l’année dernière, nous avons mis le medium en Q2 et cela a fonctionné. Nous avons essayé à nouveau en Q3 mais ça n’était plus bon avec la température des pneus et un peu plus de vent."
Mercedes F1 en mediums et devant les Red Bull, le scénario est-il parfait ?
"J’aurai l’avantage au départ demain et tenterai donc un long premier relais en me concentrant sur un seul objectif : la victoire. Partir sur les médiums nous donne l’opportunité d’aller aussi loin que nous voulons par rapport à nos concurrents. Mais je dois me concentrer sur le départ pour rester devant déjà."
La grille de départ du GP F1 du Portugal 2021 en vidéo :