Mick Schumacher n’a pas aidé dans ses chances de signer un nouveau contrat Haas F1 à Interlagos en se qualifiant bon dernier pour la course sprint.
Pire encore pour l’Allemand de 23 ans, son coéquipier, Kevin Magnussen, a stupéfié le monde de la Formule 1 en réalisant sa première pole position et celle de l’équipe - aidé, bien sûr, par le drapeau rouge et la pluie en Q3.
Même le Dr Helmut Marko, consultant de Red Bull, a dû admettre que c’était un exploit impressionnant pour le Danois.
"Magnussen a saisi sa chance, est sorti en premier et a fait un tour sans faute. Max (Verstappen) a fait une erreur au virage 8, qui a coûté cinq dixièmes, sinon cela aurait suffi."
Cependant, Marko est convaincu que Verstappen gagnera facilement le Sprint.
"Peu importe que la route soit sèche ou mouillée. Max doit faire attention, car nous avons vu par le passé que Magnussen est également capable de choses folles. Nous avons vu à Singapour qu’il est un adversaire parfois rude et désagréable dans un duel. Max va y aller, mais sans trop de risques. Je pense qu’il remportera la victoire dans le sprint."
Le patron de Haas F1, Gunther Steiner, était évidemment ravi de la pole de Magnussen – et moins impressionné par la 20e place de Schumacher.
"À mon avis, quand il est parti, il était un peu trop hésitant pour faire un tour. Je n’ai pas encore beaucoup parlé à Mick de ses qualifications, mais il est immédiatement venu me voir et m’a félicité."
Steiner a laissé entendre au Brésil qu’une annonce pourrait être faite dans les quelques jours précédant le GP d’Abu Dhabi qui se tiendra le week-end prochain. Certains médias évoquent déjà une conférence à ce sujet jeudi sur le circuit de Yas Marina.
Pour Mick Schumacher, la situation se corse puisque Nico Hulkenberg est le grand favori.
"Je n’ai pas de plan B. J’y penserai le moment venu. Mais je suis ici parce que j’aime le sport. Je ne pilote pas parce que je veux montrer des choses aux gens, je le fais pour moi," dit-il au milieu des rumeurs selon lesquelles il pourrait signer pour Alpine ou Mercedes F1 en tant que pilote de réserve.
Malgré le fait que Red Bull ait sélectionné Nyck de Vries pour AlphaTauri en 2023, le patron de l’équipe basée à Faenza, Franz Tost, a déclaré qu’un an sur le banc de touche pourrait mettre fin à la carrière de Schumacher en F1.
"Ce serait dommage s’il n’était pas là pour sa troisième année, la plus importante en général pour un jeune pilote."
"Je dis toujours qu’un pilote a besoin de trois ans avant de savoir ce qu’il vaut en Formule 1. Cela signifie que 2023 doit être l’année décisive pour Mick. Une année de pause le ferait définitivement reculer, car ce n’est pas seulement une phase de développement importante pour les compétences de pilotage, mais aussi toute la compréhension de la Formule 1."
"Cela interromprait son rythme. Y revenir prend beaucoup de temps et d’énergie."