Chacun se souvient des polémiques incessantes entre Christian Horner et Toto Wolff en 2021… va-t-on, en 2024, vers une pareille rivalité entre Christian Horner et Andrea Stella ?
Plus tôt aujourd’hui, nous vous rapportions les propos offensifs de Christian Horner envers Lando Norris. Pour le patron de Milton Keynes, le pilote McLaren F1 devait « apprendre à piloter une F1 » contre Max Verstappen – c’est-à-dire, se faire à la manière dure (mais juste selon Horner) du Néerlandais.
Horner a aussi souligné la responsabilité de Norris dans l’incident : « C’était comme s’il [Norris] essayait juste de causer quelque chose au virage 3 » a lancé Horner sur Norris.
Pour rappel, c’est bien Max Verstappen qui a été jugé coupable de l’accident en Autriche par la FIA : le pilote Red Bull a perdu deux points sur son permis et écopé d’une pénalité de 10 secondes.
Forcément, les déclarations de Christian Horner ne sont pas passées auprès de Andrea Stella. Pas du tout même !
Le patron de McLaren F1 est allé aujourd’hui jusqu’à questionner l’intégrité de son homologue de Milton Keynes…
« Ce genre de déclaration est assez inconcevable, je dirais. Et dans une certaine mesure, je pense que cela témoigne de l’intégrité de la personne qui l’a faite. »
La charge est lourde et la guerre des mots est bel et bien lancée entre Red Bull et McLaren F1… comme il y a trois ans, entre Toto Wolff et le même Christian Horner, souffleront les nostalgiques.
Mais pour Stella, Max Verstappen et Red Bull ne sont pas seuls en cause : la FIA aurait pu agir également plus tôt. Par exemple en agitant un drapeau noir et blanc face aux défenses trop agressives de la Red Bull, afin de prévenir l’incident.
« L’ensemble de la bataille a été très divertissant, c’était génial de voir ce genre de bataille pour gagner une course, et c’est dommage que nous n’ayons pas été en condition de voir cette bataille se poursuivre jusqu’au drapeau à damier. »
« C’était une bataille difficile - jusqu’à un certain point dans le respect des règles - mais à un moment donné, nous avons commencé à avoir des manœuvres qui auraient dû être traitées immédiatement, afin que les deux pilotes soient au courant de la situation. On aurait dû leur dire ‘nous vérifions que vous restez dans les limites du règlement’. Je pense en particulier que Max aurait dû être informé que certains mouvements pendant les manœuvres de freinage n’étaient pas possibles. »
« A partir de là, il y aurait eu plus de prudence dans la manœuvre qui a finalement éliminé les deux pilotes. Et malheureusement pour notre championnat, cela signifie aussi que Max a pu marquer 10 points de plus que nous. »
« La bataille en elle-même était donc formidable, mais le fait que nous n’ayons pas réglé le problème du comportement des pilotes... Je pense que cela a entraîné une escalade. »
« Il s’agit d’une occasion manquée, car si vous mettez au clair plus tôt, et catégoriquement, la manière de faire la course… alors vous serez en mesure d’empêcher ce genre de choses de se produire. »
« Nous sommes conscients des difficultés dans lesquelles les commissaires travaillent. »
« Ils doivent tout surveiller, ils doivent comprendre ce qui se passe dans la tête des meilleurs pilotes du monde - ces pilotes savent comment faire les choses, ils savent comment cacher les choses et ils savent comment jouer avec les limites. »
« C’est donc une tâche difficile pour la FIA et les commissaires. Mais c’est l’occasion de passer en revue tout ce que nous avons appris au cours du week-end et de juger comment nous pouvons rapidement renforcer ce qui doit l’être. Afin que nous puissions profiter de ce type de course et, je l’espère, que les voitures impliquées dans ce type de combat se battent jusqu’au drapeau à damier. »
Stella veut que Max Verstappen adoucisse son pilotage
Stella s’adresse ensuite à Max Verstappen : il faut accepter de laisser passer une voiture, quand votre poursuivant est plus rapide !
« En général, nous avons beaucoup de respect pour Max. Ce qu’il réalise est incroyable - c’est un grand pilote. Il n’est pas nécessaire de se défendre de la sorte. »
« Parfois, il faut juste accepter que la voiture derrière doit avoir une opportunité, et c’est ce qui se serait passé si Lando avait dépassé avec le DRS. Alors au prochain tour, avec le DRS aussi, Max y serait allé et cela aurait été un spectacle incroyable. Nous n’avons pas eu ce spectacle, mais espérons que nous pourrons le voir à l’avenir, avec des règlements qui sont appliqués et des pilotes qui se battent dans le respect des règlements. »