Les ingénieurs et concepteurs de Haas F1 ont la "responsabilité" de corriger un défaut fondamental de la VF-2023.
C’est l’affirmation franche de Nico Hulkenberg, qui se dirige vers une prolongation de contrat après avoir impressionné lors de son retour en Formule 1 cette année. En revanche, Kevin Magnussen est en difficulté.
"Nico est clairement capable d’en tirer beaucoup plus sur un tour," admet le Danois. "Je suis assez loin derrière lui sur un seul tour. En course, c’est plus serré mais les points forts de mon style de pilotage travaillent contre moi en ce moment avec les limites de la voiture. La voiture s’est améliorée mais elle s’est détériorée pour mon style."
"Et le problème semble devenir de plus en plus gros. Je n’ai jamais rien vécu de tel auparavant, mais je suis sûr que nous pouvons le résoudre."
C’est plus un problème pour Hulkenberg, car il se qualifie généralement très bien le samedi, puis s’enfonce dans le peloton avec une énorme usure des pneus pendant la course.
"C’est très frustrant en tant que pilote, mais vous faites ce que vous pouvez," confie l’Allemand.
"Dès que nous commençons à pousser, la voiture commence à glisser et nous détruisons les pneus."
"Les ingénieurs et les aérodynamiciens ont le devoir de trouver et de faire quelque chose. Nous avons besoin d’une histoire comme McLaren. En Arabie saoudite, ils étaient toujours derrière nous, puis ils ont complètement renversé la situation. Ils ont en fait apporté une voiture B qui doit être notre modèle. C’est leur responsabilité car Kevin et moi ne pouvons rien faire de plus."
Pour l’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher, critique régulier de Haas après l’éviction de son neveu Mick, il convient avec Hulkenberg que la responsabilité incombe désormais à l’équipe.
"Ce serait bien si le patron de l’équipe avait également les mêmes exigences qu’il impose aux autres envers lui-même et envers l’équipe," lance Ralf en guise de tacle à Günther Steiner.
"Les pilotes, ou en particulier un pilote, réussissent très bien en qualifications, mais la voiture ne fait tout simplement pas ce qu’elle est censée faire."
"Ils ne peuvent pas toujours blâmer le fait d’être une petite équipe. Vous êtes en Formule 1 et vous voulez toujours vous améliorer. Il est clair que la voiture était bonne l’année dernière et que rien ne s’est passé depuis."
Schumacher a aussi salué Hulkenberg pour sa critique "mesurée" de Haas F1, qu’il pense être "absolument justifiée".
"Cela fait partie du jeu. On peut se demander combien d’autres options il y a pour lui, mais probablement que n’importe quelle option serait meilleure pour lui que Haas. Vous avez l’impression de l’extérieur qu’il y a plus de potentiel dans les autres équipes."
"Beaucoup d’argent est investi chez Williams, par exemple, et il y a un nouvel élan là-bas, mais aussi chez AlphaTauri. Chez Haas, on a l’impression que c’est à l’arrêt."
"Mais trouver un nouveau cockpit n’est pas facile pour Nico. Il a un peu la réputation d’être un parfait pilote de qualif qui ne peut pas ensuite exploiter son potentiel en course. Il n’a jamais réussi un podium. C’est pourquoi il veut tant une bonne voiture de course."
"Je pense qu’il a un peu de mal avec le fait qu’il n’a pas l’occasion de prouver qu’il peut signer de très bons résultats en course."