A Austin, Lewis Hamilton a signé son pire résultat en qualifications depuis sa panne à Hockenheim en 2018, avec une cinquième place. Le Britannique avait déclaré avoir raté son tour, mais le responsable de la stratégie de Mercedes, dans son debrief vidéo d’après-course, explique que la réalité est tout autre.
"En qualifications, Lewis a reculé au cinquième rang" a déclaré James Vowles. "Durant le tour, il y a une molette sous sa main droite et elle ajuste le frein moteur. Normalement, il y a une garde, mais elle avait été accidentellement enlevée."
"Alors qu’il était dans son tour chrono, à chaque fois qu’il tournait le volant, il changeait accidentellement le frein moteur, ce qui lui a causé une perte de performance au moment de la fin du tour."
Bien qu’il restait un relais à tenter, le mal était fait : "Un mécanicien a remarqué cela tout de suite, quand la voiture est rentrée au garage, mais le premier relais était compromis. Durant le second, vous avez pu voir que tout le monde était plus lent."
"La piste avait en fait légèrement ralenti, avec un petit changement de vent, une petite modification des températures de la piste, et Lewis n’a pas été capable d’être à l’avant, ce qui a scellé sa cinquième place de grille."