Cette année, les nouvelles monoplaces de F1 arborent des roues de 18 pouces, en remplacement de celles de 13 pouces utilisées jusqu’à l’année dernière. Les arrêts sont un peu plus longs mais Alan Permane, le directeur sportif d’Alpine F1, assure que cela ne change pas beaucoup de choses.
"Oui, ils ont légèrement baissé en vitesse" a déclaré Permane. "Mais vraiment pas beaucoup, car 2"2 ou 2"3 sont des performances régulières, alors que c’était 1"8 quand ils étaient rapides auparavant, mais ils sont toujours autour de deux secondes."
"Les roues sont donc plus lourdes, les voitures sont un peu plus lourdes, mais nous ne le remarquons pas vraiment en termes de performances lors des arrêts. Il y a des choses qui se passent pour l’avenir."
"Avec la FIA, les équipes travaillent sur des pistolets électriques pour des raisons écologiques et pour des économies sur le fret. Je pense que nous en sommes encore loin, honnêtement, pour conserver la même performance que nous avons maintenant. Mais c’est comme l’an dernier, avec des roues plus grosses."
Laurent Mekies, son homologue chez Ferrari, a le même avis au sujet de ces nouvelles roues, et il salue la performance des mécaniciens : "Je pense que c’est une bonne occasion de donner du crédit à ceux qui ont été capables de montrer des performances assez similaires avec ces nouvelles roues, plus lourdes que l’année dernière."
"Bien sûr, cela vient après beaucoup d’entraînement, après beaucoup d’analyse. Il faut comprendre de quoi nous avons besoin, d’ergonomie, de formation, de matériel sur la voiture, pour pouvoir leur permettre d’être aussi performants."
"Mais je pense que c’est une bonne occasion de les applaudir, en tant que groupe, pour la façon dont ils ont été capables d’atteindre ce niveau de performance. Comme Alan l’a dit, c’est un peu plus lent en moyenne et nous faisons quelques erreurs de plus, mais c’est quelque chose qui sera aplani avec le temps et plus de pratique."