Assurément, Sergio Pérez a réalisé une belle prestation hier en course au Red Bull Ring : rattrapant ses trois bourdes des qualifications (trois tours annulés), le Mexicain, parti 15e, est remonté jusqu’au troisième rang.
Checo avait du rythme, un gros rythme, et cela était donc rassurant pour lui après un début de week-end de nouveau fort complexe.
« Oui, c’est vraiment bien de revenir sur le podium, surtout à la maison, dans un week-end si spécial pour l’équipe. »
« Notre week-end a commencé très mal avec... je ne sais pas comment le dire, je ne veux pas utiliser un mauvais mot... mais sur les limites de la piste... tout le monde a été touché par ça à un moment ou à un autre. »
« J’espère que l’année prochaine, lorsque nous reviendrons, nous pourrons y remédier. »
« Quoi qu’il en soit, cela signifie que nous avons dû nous battre pour nous en sortir. Nous avons eu un bon rythme, de belles batailles, mais au final, ce fut une bonne course, surtout que je n’étais pas à 100 % physiquement. Mais avec toute l’adrénaline qui monte, on oublie tout. »
Comme son coéquipier Max Verstappen, Sergio Pérez n’a pas profité de la voiture de sécurité virtuelle pour s’arrêter : pourquoi ce choix, assez isolé dans le peloton ?
« Avec la voiture de sécurité virtuelle... c’est quelque chose qu’il faut revoir. Notre stratégie nous a aussi conduits à utiliser les durs à la fin : il faut revoir certaines choses, mais en général... Je veux dire, je suis remonté sur le podium, donc c’était une bonne stratégie. »
Sergio Pérez a été un grand animateur du Grand Prix, avec notamment une superbe bataille contre Carlos Sainz.
« Carlos et Lewis ont tous deux été mes plus grandes batailles, celle avec Carlos a été un peu plus agréable. »
Carlos Sainz n’a pas pris du plaisir pourtant lui, semble-t-il ! Il a ainsi rapporté à la radio que Sergio Pérez essayait de l’intimider.
« J’ai entendu ça ! Je n’ai pas parlé à Carlos, je ne sais pas ce qu’il voulait dire. On ne voit pas le visage de l’autre pilote. Je ne sais pas. »
« Nous avons eu une vraie bagarre. Ils étaient particulièrement forts, chez Ferrari, je dirais, dans la sortie du virage 3. Cela m’a pris un peu plus de temps pour doubler, j’étais à l’intérieur dans le virage 4 et tout d’un coup j’ai trouvé la Haas arrêtée à l’intérieur, alors j’ai dû lever le pied et cela m’a pris probablement un peu plus de temps que je ne le voulais, mais à la fin, nous l’avons fait. »
Cette 3e place peut-elle relancer Sergio Pérez après une série catastrophique de courses depuis Miami ?
« Oui, certainement. Je veux dire, sans les problèmes que nous avons eus vendredi, nous avons eu un bon rythme depuis le premier tour, nous avons réussi à comprendre les problèmes que nous avons eus dans les courses précédentes, donc oui, je crois que nous sommes de retour. »
Sergio Pérez était-il d’ailleurs loin du maximum de ses capacités en course ? Il avait raté la journée médias de jeudi car il était souffrant...
« Oui, je n’étais certainement pas très bien. Je ne me suis pas bien reposé. Chaque nuit, j’ai eu de la fièvre et je pense que lorsque cela arrive et que vous prenez des médicaments, automatiquement vous n’êtes pas à 100%. C’est un sport très exigeant, dans la voiture et en dehors. J’ai été très malade, donc j’espère vraiment pouvoir me rétablir dans quelques jours, parce que Silverstone est une autre course très difficile, très exigeante, donc j’ai vraiment besoin de temps. Je suis loin d’être à 100% en ce moment. »