La propagation du coronavirus au reste du monde, constatée cette semaine, devient de plus en plus préoccupante selon l’OMS.
Outre les enjeux de santé publique évidents, cette diffusion de l’épidémie risque d’avoir des conséquences graves sur l’économie mondiale mais aussi le déplacement des populations, ce qui place un gros nuage noir sur la plupart des évènements sportifs majeurs dont la Formule 1.
A l’heure actuelle, seulement sept des 22 pays présents au calendrier 2020 n’ont pas encore de cas recensés de contamination au coronavirus. La situation devient même préoccupante dans certains pays comme le Bahreïn ou l’Australie, deux des manches du début de saison. Pour l’instant seule la Chine a été reportée, à une date non définie.
"Si l’épidémie devient sévère, nous devons absolument faire tout notre possible pour réduire le pic, le nombre de cas. Toutes les options restent ouvertes," indique le Dr Brett Sutton, responsable de la santé de l’état de Victoria, qui accueille le Grand Prix d’Australie, lorsqu’on évoque une annulation de dernière minute de la course.
Pour l’instant, le promoteur Andrew Westacott n’envisage pas cette solution et parle de bon sens.
"A l’heure actuelle, tous nos événements majeurs comme l’AFL (football), la coupe du monde de cricket ou le Grand Prix de F1 sont maintenus. Et ils doivent l’être sinon autant fermer notre ville. Il faut bien entendu prendre toutes les précautions pour la santé, respecter les mesures d’hygiène appropriée."
Un premier cas de coronavirus a aussi été détecté près de Barcelone (une Italienne qui revenait d’un voyage en Lombardie). L’Italie prend d’ailleurs des mesures de plus en plus contraignantes qui pourraient avoir un impact sur les activités de Ferrari mais aussi AlphaTauri, Haas F1, Alfa Romeo et Pirelli.
Enfin, concernant le Vietnam, une décision risque de mettre en péril la course : le premier ministre a déclaré qu’aucune personne en provenance d’un pays où un foyer de coronavirus a été détecté ne peut entrer dans le pays. Comment, dans ces conditions, assurer le Grand Prix ?
La situation va certainement évoluer dans les heures et jours qui viennent mais l’idée d’une annulation de plusieurs courses voire de la première moitié de la saison de F1 commencerait déjà à être envisagée au sein de la FOM...