L’affrontement entre Red Bull et Mercedes, et entre Lewis Hamilton et Max Verstappen, reste passionnant de course en course et ne manque pas de provoquer bien du spectacle et des polémiques – si bien que la saison 2021 pourrait devenir un véritable « classique » selon Ross Brawn.
Stefano Domenicali, le supérieur hiérarchique de Ross Brawn, s’est récemment félicité devant les actionnaires et les investisseurs de Liberty Media, du spectacle proposé cette année et de son intensité. D’un point de vue financier et commercial, l’affrontement au sommet entre Lewis Hamilton et Max Verstappen a tout de l’argument qui fait mouche !
« La saison 2021 dépasse toutes les attentes ; à chaque fois, sur la piste, nous pouvons voir les Grands Prix apporter du spectacle et de l’inattendu. Le Grand Prix de Hongrie n’a pas déçu. »
« La rivalité entre Lewis et Max continue d’être serrée, montant en puissance pour le championnat, avec le point d’orgue de Silverstone, Mercedes étant, au moment de la pause estivale, légèrement en avance au classement. »
« Et la bataille pour la troisième place est très serrée entre Norris, Bottas et Perez. Cette rivalité et cette incertitude sont tout aussi fortes entre Red Bull et Mercedes pour la première place et McLaren et Ferrari pour la troisième. »
Une popularité renforcée de la discipline
La conséquence de ce spectacle foisonnant ne se fait pas attendre pour Stefano Domenicali : le public est au rendez-vous, que ce soit devant les télévisions ou sur la piste, avec un Grand Prix à Silverstone qui s’est tenu à guichets fermés.
« La Formule 1 tient ses promesses et les fans répondent présents. Nous avons un public complet à Silverstone, affichant 366 000 personnes pendant le week-end, avec les 120 000 personnes qui ont assisté aux nouvelles qualifications sprint. Cette affluence est inégalée dans le sport. Et elle a certainement été favorisée par la lutte serrée pour le championnat. »
La popularité de la F1 est toujours très forte en Europe, mais aussi aux États-Unis, marché prioritaire de la firme américaine Liberty Media. Stefano Domenicali se réjouit notamment des ventes de produits dérivés outre-Atlantique, ce qui démontre à la fois "l’effet Netflix" et "l’effet Hamilton versus Verstappen".
« Le marché américain est le plus important en termes de ventes du côté de la F1, soulignant la progression accrue du sport dans le pays, et stimulant notre objectif de toucher davantage le public américain. »
Autre conséquence de cette popularité de la F1 : la demande d’accueillir des nouvelles courses n’a jamais été aussi forte selon Stefano Domenicali.
« La demande pour accueillir de courses de Formule 1 reste très élevée, comme en témoignent les sites qui ont pu rapidement remplir les créneaux en 2021. Nous aurons encore de l’intérêt pour les nouveaux sites qui font actuellement partie du calendrier 2021 et pour les sites existants qui sont ouverts à l’accueil d’une course. »