Selon Helmut Marko, compatriote et ami de Niki Lauda, ce dernier manquera les essais hivernaux de Barcelone mais aussi le début de la saison 2019, qui se tiendra à la mi-mars en Australie, à Melbourne.
Lauda a surmonté une transplantation pulmonaire et une grippe qui a détruit ses défenses immunitaires et continue de se remettre. Il espérait pouvoir reprendre la Formule 1 en même temps que le début de saison mais selon le consultant de Red Bull, c’est désormais compromis.
"Le séjour de six mois à l’hôpital a été difficile pour Niki" explique Marko. "Niki a encore une longue convalescence et aura besoin de beaucoup de patience. Un retour pour les essais de Barcelone ne sera pas possible et il sera trop tôt pour un long voyage en Australie pour le début de saison. Niki soutiendra son équipe par téléphone."