Liam Lawson a confirmé qu’il avait été invité à égaler Yuki Tsunoda pour s’assurer un baquet à temps plein en Formule 1 en 2025.
Red Bull a pris la décision d’évincer Daniel Ricciardo pour le reste de la saison et de le remplacer par Lawson chez RB F1, le Néo-Zélandais faisant son premier départ de l’année ce week-end au Grand Prix des États-Unis.
Lawson a déclaré que son engagement ne concerne que les six courses restantes jusqu’à présent, et qu’il doit encore gagner sa place en F1 l’année prochaine. Au moins aux côtés de Tsunoda, peut-être aux côtés de Verstappen, à la place de Sergio Perez. Cela n’a pas été exclu par Christian Horner et le Dr Marko.
"C’est assez simple," a déclaré Lawson à Austin.
"Le type d’objectif qui m’a été fixé est essentiellement de performer dans le baquet. Ils veulent évidemment que je sois à la hauteur de Yuki, et cela me donnera toutes mes chances d’avoir un baquet l’année prochaine, mais c’est toujours en cours d’évaluation."
"Ils pourraient me dire que ’tu vas courir l’année prochaine’, mais si je ne fais pas du bon travail alors évidemment ils ne me mettront pas dans la voiture. Et ce sera toujours comme ça chez Red Bull."
Lawson a impressionné lors de ses cinq courses en remplacement de Ricciardo blessé l’an dernier, et il ne ressent aucune pression supplémentaire en raison des attentes accrues.
"Ce n’est certainement pas comme ça que je vois les choses. Même si vous êtes un pilote expérimenté, même si vous avez connu une excellente saison, si vous entamez une nouvelle saison – même un nouveau week-end de course – nous sommes tous très myopes sur ce genre de choses. Et si vous avez un excellent week-end de course, c’est bien, mais vous devez recommencer la prochaine fois, nous sommes toujours évalués."
"Ce sera toujours comme ça, que ce soit mes six premières courses, ou si j’en suis à ma cinquième saison et que j’entame une autre saison. Si vous ne faites pas du bon travail, vous serez alors jugé – par l’équipe en particulier – sur vos performances."
"C’est la même chose que l’année dernière. La seule différence est que je sais au moins que je vais faire six courses. L’année dernière, je ne savais pas combien j’allais en faire, cela dépendait de la main de Daniel et de son rétablissement."
"Mais tout est basé sur la performance, et ce sera toujours le cas. Je suppose donc que plus tôt je m’en rendrai compte et l’accepterai, mieux je m’en porterai."
Ce week-end il se lancera toutefois dans un Sprint avec une pénalité de 10 places sur la grille. De quoi revenir en F1 un peu plus en douceur en termes d’attentes brutes ?
"C’est vrai, mais en même temps, c’est la même chose avec la pression que vous vous mettez en tant que pilote. Tout le monde pense et a des points de vue différents sur les choses, mais pour moi, je veux avoir la meilleure opportunité possible de performer."
"On pourrait voir les choses comme, oui, il y a moins de pression, parce que je sais que je pars en queue de grille. Mais en même temps, je pense qu’en tant que pilote, vous voulez avoir la meilleure opportunité possible et je sais que cela va me gêner pour la course. Donc, ce n’est pas que des drapeaux verts, disons ça, pour se la couler douce et juste apprendre la voiture. Ce sera l’objectif mais, de mon côté, je veux faire la plus belle remontée possible."