Liam Lawson dispute une saison réussie en Super Formula, le très relevé championnat japonais de monoplaces. Avec trois victoires et 100 % de top 5 en six courses, le Néo-Zélandais s’amuse au volant de ces redoutables voitures, et il est impressionné par l’aspect pointu de ces voitures.
"C’est vraiment cool" a déclaré Lawson à Speedcafe. "C’est très différent de ce que j’ai fait ces quatre dernières années, évidemment, en étant dans et autour du paddock de la Formule 1, de la F3 et de la F2. Il m’a fallu un peu de temps pour m’habituer à courir au Japon et à travailler avec des équipes japonaises, mais c’est très cool."
"La Formule 1 sera toujours le summum, mais la Super Formula est tout simplement beaucoup plus proche. Pas seulement en termes de vitesse brute, mais aussi en ce qui concerne le comportement de la voiture."
"Les choses sur lesquelles vous travaillez avec la voiture, mécaniquement et au niveau des réglages aérodynamiques, sont très, très sensibles aux hauteurs de caisse et à ce genre de choses, comme l’est la Formule 1."
"On n’a pas cette sensibilité en F2. Nous n’avons pas les systèmes de batteries, les MGU-K avec lesquels nous ne travaillons pas, mais en termes d’aérodynamique et de voiture, c’est similaire à la Formule 1."
Un bon moyen de se préparer à "entrer en F1"
Lawson a toutefois pu rapidement s’habituer à tous les changements à faire, grâce à son expérience de pilote d’essai en F1 : "Quand j’y suis allé pour la première fois et que nous changions des choses sur la voiture, je ne connaissais pas la moitié des choses que nous faisions."
"Parce que vous faites des choses beaucoup plus simples en Formule 2. Je pense que c’est pour cela qu’il y a un grand pas à faire vers la Formule 1, que c’est presque trop grand je pense, et que les gens ont souvent plus de mal à apprendre tout ce qu’il y a à apprendre."
"Heureusement pour moi, le fait d’être pilote de réserve et de travailler beaucoup avec l’équipe de Milton Keynes me permet d’entrer dans le monde de la Formule 1 sans avoir à piloter, mais j’apprends toujours tout ce qui se passe en coulisses."
Contrairement à la F2, les équipes peuvent influer sur la voiture et sa configuration par des nouveautés, notamment grâce à de nombreux employés : "Les règlements sont beaucoup plus ouverts, les équipes développent beaucoup plus la voiture.
"Les équipes sont également beaucoup plus grandes, donc vous travaillez avec beaucoup plus de personnes, plus d’ingénieurs, plus de mécaniciens. Vous êtes évidemment la catégorie principale le week-end aussi, donc vous avez un peu plus de temps de piste."
"Et puis l’expérience aussi, courir contre les pilotes que l’on connaît, c’est du très haut niveau - il y a des gars qui sont là depuis 10 ans ou plus, pour certains. C’est donc différent, mais c’est sans aucun doute un pas en avant par rapport à ce que j’ai fait par le passé."