Le Dr Helmut Marko a déclaré qu’il serait « incompréhensible » qu’Audi F1 choisisse vraiment de simplement garder Valtteri Bottas à bord pour 2025.
Le célèbre consultant de Red Bull en F1 est un défenseur constant des jeunes pilotes, ayant fait campagne avec succès pour évincer Daniel Ricciardo en faveur du rookie de 22 ans Liam Lawson chez RB F1.
"Oliver Bearman et surtout de Franco Colapinto ont montré que les jeunes sont prêts à être promus et que la vieille philosophie de certains chefs d’équipe selon laquelle on ne peut promouvoir que des pilotes ayant trois ou quatre ans d’expérience dans une équipe de haut niveau est dépassée. Mercedes l’a maintenant prouvé avec sa décision sur Antonelli, tout comme Red Bull Racing l’a fait à plusieurs reprises dans le passé."
"Vous pouvez donc compter sur la jeunesse. C’est un peu risqué, mais c’est gérable et cela en vaut la peine. Il faut donner aux garçons une chance de faire leurs preuves dans une F1 après avoir gravi les échelons."
Colapinto, 21 ans, et le leader de la F2, encore plus jeune, Gabriel Bortoleto, ont tous deux été associés au dernier baquet vacant sur la grille de départ de 2025, celui de Sauber / Stake F1 (future équipe Audi) aux côtés de Nico Hulkenberg.
Mais Marko pense que "Mick Schumacher mérite absolument" une seconde chance en Formule 1 après ses deux années malheureuses chez Haas.
"Il n’a pas été traité équitablement par la superstar de Netflix, Gunther Steiner. Mais dans les coulisses, on n’entend que du bien de lui."
Cependant, il semble qu’Audi ait opté pour l’option la plus sûre en gardant Bottas, expérimenté et âgé de 34 ans, dans la voiture, au moins pour 2025.
"Schumacher aurait été un choix presque sans risque. Si ses performances ne sont pas bonnes, vous pouvez toujours faire un remplacement pour 2026."
"Mais la Sauber ne sera certainement pas une voiture gagnante l’année prochaine. Cela signifie qu’il n’y aurait eu aucune pression sur Audi ou sur le pilote."
Plusieurs sources ont affirmé lors du dernier Grand Prix de Singapour que Bottas semblait avoir décroché au moins un nouveau contrat d’un an avec Sauber.
"Je ne sais pas exactement," a répondu Marko, toujours bien informé et prompt à livrer quelques indiscrétions, "mais si la situation est vraiment telle que Bottas a sa chance, alors tout cela est encore plus incompréhensible pour moi."
L’Autrichien déplore que si Schumacher ne revient pas sur la grille de départ de la Formule 1 en 2025, il ne fera presque certainement jamais son retour.
"Je pense que sa carrière en Formule 1 serait terminée. Dans ce cas, il devrait se concentrer sur les courses d’endurance, où il a déjà connu du succès, et continuer à faire cela."