Daniel Ricciardo a été en difficulté durant toute la saison, mais sa performance d’Austin faisait presque peine à voir tant le pilote McLaren F1 semblait dépassé par les évènements.
L’Australien disait d’ailleurs après l’épreuve qu’il ne savait pas comment il faisait pour continuer à piloter cette saison, et que son expérience du Grand Prix des Etats-Unis avait été "douloureuse."
Sacré champion du monde de Formule 1 en 2009, Jenson Button a reconnu avoir été choqué par la grosse contre-performance de Ricciardo à Austin.
"Je n’arrive pas à l’expliquer. C’est triste parce qu’il a tant de talent et il évolue en fond de peloton. C’est difficile, mais je ne pense pas qu’il soit fini."
"Daniel ne veut jamais rien lâcher, mais ça ne fonctionne tout simplement pas pour lui en ce moment."
Ricciardo aurait signé un contrat de pilote réserviste chez Mercedes F1 pour 2023 d’après les dernières rumeurs du paddock à Austin, et ce alors qu’il reste officiellement un baquet à attribuer chez Haas F1.
Button admet ne pas comprendre le choix de l’Australien de rester sur la touche plutôt que d’essayer de courir, et ce même dans une équipe moins compétitive.
"Je ne pense pas que l’on puisse conseiller quelqu’un dans ce type de situation, il faut suivre ce que l’on ressent à l’intérieur de soi."
"Je n’imagine pas Daniel en tant que troisième pilote dans le paddock, c’est étrange pour moi, ça ne colle pas. Mais c’est manifestement ce qu’il a choisi de faire, c’est donc que ça lui convient !"
"Pour ma part, je préfèrerais le voir courir en F1 dans une équipe se trouvant plus bas sur la grille, cela lui permettrait de faire ses preuves et peut-être d’obtenir un baquet plus compétitif par la suite. Car s’il devient troisième pilote, les gens se rappelleront uniquement de sa dernière course de cette année."
Danica Patrick estime que Ricciardo a "besoin d’une pause"
Ancienne pilote star en IndyCar et en NASCAR, Danica Patrick garde un œil attentif sur ce qu’il se passe en F1 et notamment sur la situation de Daniel Ricciardo.
Et selon l’Américaine, le pilote McLaren F1 doit prendre le temps de réfléchir à ce qu’il veut réellement accomplir durant le reste de sa carrière en sport automobile.
"Il a probablement besoin d’une pause, d’un temps d’introspection qui lui permettra de se poser des questions assez difficiles et de voir où est son cœur."
"Je pense qu’il faut également réfléchir à la façon dont vous voulez qu’on se souvienne de vous. Tous les pilotes, avant que leur carrière ne se termine, peuvent probablement continuer à piloter à un certain niveau."
"Alors est-ce ainsi que voulez qu’on se souvienne de vous ? Si vous ne pensez pas que vous avez une chance de faire mieux, pourquoi le faites-vous encore ?"