Otmar Szafnauer a justifié le choix de Racing Point d’avoir gardé Lance Stroll aux côtés de Sebastian Vettel pour 2021, alors que Sergio Pérez a été écarté par l’équipe qui deviendra Aston Martin F1 Team l’an prochain.
Le directeur de l’équipe assure que ses propos selon lesquels ses deux pilotes avaient un contrat, tenus en début de semaine à quelques heures de l’officialisation de Vettel, étaient véridiques.
"Ils avaient un contrat à ce moment-là" assure Szafnauer. "Je n’entre pas dans les clauses confidentielles de nos contrats avec les pilotes car nous ne faisons pas ça, mais ce que j’ai dit dans le passé était vrai."
Szafnauer a rappelé que tout contrat comporte des clauses, souvent privées, et que c’était le cas de celui de Pérez. Celui de Stroll, en revanche, en était exempt.
"Lance est avec nous depuis deux ans. C’est un jeune homme de 21 ans et son père possède l’équipe. Quand nous avons réfléchi à faire le changement de pilote car Sebastian est devenu disponible, Checo avait des options dans son contrat, et ces options n’existaient pas pour Lance."
La guerre des mots se poursuit entre Szafnauer et Pérez, l’un et l’autre gardant des versions différentes au sujet de la manière dont l’information a été donnée au Mexicain. Ce dernier assure ne pas avoir été prévenu que sa place était en danger, et Szafnauer continuer de nier cela.
"Comme je l’ai dit avant la conférence, nous avons garé Sergio informé, tout comme son manager. Quand la décision est difficile et qu’elle n’a pas été prise, il n’y a rien de plus à dire. Nous ne pouvions pas en dire plus, sans quoi nous aurions deviné quel était l’avenir."
Enfin Szafnauer a insistté sur le fait que Vettel ne serait pas désigné 1er pilote... ou le contraire.
"Nous avons toujours permis à nos pilotes de courir les uns contre les autres, et ce sera la même chose à l’avenir."